Выслушав рассказ Якута, Щеголь сказал:
— Какой же ты князец, если упустил девчонку! Надо было похитить ее.
— А верно ты говоришь! Ха! Какой я, Мичин, дурак. Ой, дурак!..
Старовер приехал ночью. Он зажег огарок свечи и сумрачно посмотрел на обитателей землянки.
— Ты где был? Что долго не ехал? Хочешь, чтобы я — князец Старков — к предкам пошел? — набросился Якут на Старовера. — Обманщик ты!
Ошлыков сказал спокойно:
— Привез я вам два мешка муки, полмешка крупы, килограмм чесноку, десять плиток кирпичного чая, полтушки оленя, тридцать килограммов сахара и костюм по заказу.
— А спирт? — спросил Щеголь.
— Три литра.
— Мало… ну, черт с тобой, тащи что есть.
— Вперед деньги. За все пять тысяч, — заявил Ошлыков.
— Это грабеж! — воскликнул Якут.
— Как хотите, а я ухожу, — повернулся Старовер.
— Стой! На, получай деньги!
— Сразу бы так! — удовлетворенно произнес Старовер. — Куда вы без меня? Пропадете!
Расплатившись, Якут и Щеголь быстро перетащили продукты в землянку.
Когда Старовер собрался уходить, Якут спросил:
— Когда же свадьба?
— Какая свадьба? — удивился Ошлыков, задерживаясь у дверей.
— Забыл свое обещание? Помнишь…
— Ты про мою дочь забудь, — сурово отрезал Ошлыков. — Она просватана за алданского старообрядца.
— А обещание, обещание-то как же? — фальцетом крикнул Якут.
— Мало ли я кому что обещал.
— Жулик ты! — разозлился Старков. — На каждом шагу ловчишься обмануть кого-нибудь. За продукты, которые возишь нам, берешь тройную цену.
— Ну, беру, а дальше что? — усмехнулся Ошлыков.
— Как что?!
— Спасибо скажите, что вожу продукты и не забываю вас.
— Я не жадный, бери… все бери, отдай только дочь!
Ошлыков смерил Старкова с головы до ног и пренебрежительно спросил:
— Кто ты таков, чтобы я отдал за тебя дочь?
— Я князец Мичин Старков, — вскинул голову Якут.
— Не князец ты, а прохожий с большой дороги, разбойник…
— Молчать! — вдруг гаркнул Якут.
— Не кричи… Дочь я тебе все равно не отдам.
— Придет время, я затравлю тебя собаками, — прошипел Якут и угрожающе добавил: — Ты еще попомнишь князца Старкова.
— Молчи, а то завтра же приду с милицией…
— Бросьте вы, — примирительно сказал Щеголь, кончив приготовлять еду. — Выпьем лучше.
Ошлыков вышел. В землянке наступило молчание.
По белой заснеженной долине на лыжах идет человек. Он часто пригибается к земле и в таком положении остается минуту, другую, потом поднимается и шагает дальше. Через некоторое время опять наклоняется к земле и опять шагает вперед.
Это старый Кун идет по следу.
