— Ну, зачем волноваться, — убеждала его по дороге домой жена. — Я понимаю — ругали бы школу. Но ведь вас хвалят!..
— Странная история, — не успокаивался Иван Петрович, — очень странная…
Приехав домой, он позвонил Нине Григорьевне. Нина Григорьевна еще ничего не знала о статье. Потом она выпросила газету у соседей, позвонила Ивану Петровичу, и они договорились встретиться рано утром в школе…
— Положение дикое, — говорил Иван Петрович, расхаживая из угла в угол по кабинету, — я понимаю, опровергать плохое… Но тут придется отрицать хорошее!
— Не могу понять, как это могло произойти! — разводила руками Нина Григорьевна.
— Но и газета хороша! Значит, к вам не обращались?
— Тут произошло какое-то недоразумение. Корреспондент заглянул на заседание совета дружины. И спросил, можно ли публиковать материал о Пенкине. Ему ответили, что это возможно. Но какой именно материал, мы не знали. И откуда он его взял?
— История… Я уж подумал: может быть, действительно все изменилось…
— Если бы! — вздохнула Нина Григорьевна.
— Значит, так, — Иван Петрович остановился у стола, на котором в банке из-под компота стоял букет желтых листьев, — придется писать опровержение. Набросайте, пожалуйста, черновичок, Нина Григорьевна. Завтра посмотрим, отредактируем, подпишем и отошлем в газету.
— Хорошо, Иван Петрович. А что сказать классу?
— Проведите обсуждение, что ли… Пусть Пенкин выступит, объяснит…
— Пенкина нет. Не пришел.
— Да-а…
Прозвенел звонок. Начиналась перемена.
— Вы сейчас у своих? — спросил Иван Петрович.
— Нет, у них — физика.
— Как только явится Пенкин — проведите собрание. И — не забудьте — письмо в газету!
На переменке перед физикой шестой «В», наконец, объединился. Кто-то достал клочок газеты, и он заменил Петю-Пряника. Клочок ходил из рук в руки, возбуждая новые толки. Только звено Кудрявцевой не принимало участия в разговорах. Звено загадочно молчало. И, кажется, к чему-то готовилось. Молчал Корягин. Не хихикал Ильин. Не вздыхала Шамрочка. Не хрипел Зайцев.
Зазвенел звонок.
Начиналась физика.
Глава вторая. Физика вслепую
— Сегодня девятое декабря, тема нашего урока, закройте книги, откройте тетради, кто там еще не сел на последней парте, — «Единица веса».
Сказав это все, как всегда, без единой передышки, Юлия Львовна швырнула на стол свой портфель, вытащила из него какие-то листочки, какую-то тетрадку, целлулоидовый футляр с очками и две авторучки. Из портфеля выполз еще спичечный коробок, но Юлия Львовна запрятала его обратно.
