Все это Шереметев рассмотрел, привычно «схватив» всю внешнюю информацию взглядом и никак не демонстрируя своего любопытства.
– У меня к вам сразу вопрос, капитан, – еще в прихожей сказал профессор. – Как пишется ваша фамилия, с мягким знаком после «Т» или без него?
– Без него.
– Значит, вы потомок тех самых Шереметевых? Графского, так сказать, рода?
– Отнюдь. Моему прадеду, отправляя его, своего грамотного воспитанника, а по происхождению простого крестьянина, в юнкерское училище, дал свою фамилию настоящий граф Сергей Дмитриевич Шереметев[6]. От этого мои предки графами не стали, но фамилию носили, насколько я знаю, достойно. Начиная с моего прадеда, все мужчины нашего рода были офицерами и достойно служили Родине.
– Уважаете вы свою фамилию, – с непонятной интонацией в голосе заметил Идрисов. – Я однажды встречался в Париже с настоящим графом Шереметевым. Он, правда, уже в престарелом возрасте, преподает биологию в Сорбонне и очень интересуется жизнью в России. Это было давно, больше десяти лет назад. Он не родственник тому Шереметеву, что дал вашим предкам свою фамилию?
– Откуда я могу знать? Наверное, все они, так или иначе, родственники, дальние и ближние. Но в этом пусть разбираются сами, лично мне до этого дела нет…
– Вы присаживайтесь. – Идрисов показал не на кресло, а на стул, который следовало выдвинуть из-за покрытого пылью стола. Очевидно, в отсутствие профессора в квартире никто не жил, иначе откуда мог бы взяться такой толстый слой пыли.
Шереметев выдвинул стул, проверил его на прочность нажатием руки на спинку и сел. Сам профессор на правах хозяина плюхнулся в кресло и забросил одну волосатую ногу на другую.
– Значит, вас волнуют красные волки? – предварил он разговор пространной и ничего не значащей фразой. – Извините, но мне просто интересно, с какой стороны и с какой стати они могут быть вам интересны?
– Я разве сказал вам, что меня интересуют красные волки?
– По-моему, наш телефонный разговор сводился именно к этому вопросу.
– Тогда я просто хотел проверить своего солдата-следопыта, который утверждал, что это следы собак, и вы подтвердили его правоту. А разговор с вами я хотел провести совсем на другую тему, только косвенно волков касающуюся. Но полностью обойти их в разговоре, скорее всего, не получится.
– Мы, должно быть, не поняли тогда друг друга. Разговаривать на другие темы у меня намерения не было. Но раз уж вы пришли…
– Извините, Исмаил Эльбрусович, я думаю, что беседа со мной вам лично при ваших планах, о которых вы меня предупредили, выгоднее, чем вызов на официальный допрос в прокуратуру, – решил выложить свой главный козырь капитан. – Это вам автоматически заблокировало бы возможность покидать пределы Махачкалы или, в лучшем случае, республики. Вы же понимаете, что такое подписка о невыезде.
