Принцип единонаследия Петр I распространил и на духовенство. Теплое (или не очень теплое) место священника после отца мог наследовать только один из сыновей. Остальным приходилось служить, либо их записывали в государственные крестьяне.
Купцов император заставил переселиться в Санкт-Петербург. Купечество своими капиталами участвовало в строительстве флота. Купцы создавали мануфактуры, к которым приписывались целые деревни.
В новую столицу направлялись ремесленники. Петр I, сам владевший многими ремеслами, высоко ценил толковых мастеров.
Весьма примечательной стала судьба рода Демидовых. Начало роду Демидовых положил Демид Антуфьев, который был с 1672 года кузнецом при тульском оружейном заводе. В 1696 году тульский кузнец Никита Демидович Антуфьев, более известный под фамилией Демидов (1656–1725), построил под Тулой «вододействующий» чугуноплавильный завод. По указу Петра I, которому после Нарвской «конфузии» позарез нужны были пушки вместо потерянных, Никите Демидову был передан казенный Невьянский завод на Урале. Понравились Петру и образцы ружей, искусно приготовленных мастерами Н. Д. Антуфьева. Петр I сделал русского промышленника поставщиком оружия для войска во время Северной войны. Поставляемые Никитой Антуфьевым ружья были значительно дешевле заграничных, но одинакового с ними качества. Поэтому Петр в 1701 году приказал отмежевать в собственность толковому мастеру лежавшие около Тулы стрелецкие земли. Для добычи угля ему дан был участок в Щегловской засеке. В 1702 году Никита получил Верхотурские железные заводы, устроенные на реке Невье еще при Алексее Михайловиче, с обязательством уплатить казне за устройство заводов железом в течение 5 лет и с правом покупать для заводов крепостных людей. В грамоте от того же года Никита Антуфьев наименован Демидовым вместо прежнего прозвища Антуфьев, доставшегося от отца. В 1703 году Петр приказал приписать к заводам Демидова две волости в Верхотурском уезде. С 1716 по 1725 год Демидов построил четыре новых завода на Урале и один на реке Оке. Демидов был одним из главных помощников Петра при основании Петербурга, жертвуя на обустройство любимого царева детища деньги, железо и т. д. Демидов перевез на новые места мастеров из Тулы и Москвы. Сам Никита Демидов постоянно скупал земли и крепостных крестьян. Он положил начало богатству своего рода, получил дворянское звание, а его дело продолжили сыновья.
Табель о рангах стимулировала служебное рвение тех молодых людей, которые попадали на государеву службу.
