В условиях формальной советской демократии политическая линия страны определялась не на партийных съездах, не в высших официальных органах государственной власти, а в узком кругу членов Политического бюро ЦК Коммунистической партии. Некоторые решения лидеры принимали сами или в узком кругу.
В политической сфере с середины 1920-х установилась монополия Коммунистической партии, которая руководила советами, советскими, государственными и общественными учреждениями, всеми организациями, как бы они ни назывались на разных этапах советской эпохи (Всероссийский съезд Советов, ВЦИК, СНК; Верховный Совет СССР, Совет Министров СССР). Орудием сохранения власти Коммунистической партии были силовые структуры (милиция, армия, служба безопасности – ВЧК, ОГПУ, НКВД, КГБ). Было разогнано Учредительное собрание, расстреляна царская семья (1918). Подавлялись восстания периода гражданской войны, «антоновщина», Кронштадтский мятеж (1921), сопротивление Русской православной церкви, крестьянские выступления периода коллективизации, выступления в ГУЛАГе в 1950-е и в Новочеркасске (1962), движение диссидентов, выселялись целые народы (поволжские немцы, калмыки, чеченцы, ингуши и др.). Под руководством Коммунистической партии работали суды, прокуратура: «дела» эсеров, патриарха Тихона, «шахтинское», московские процессы 30-х, «ленинградское дело».
Населению объяснялось, что ради построения социализма и коммунизма можно потерпеть и пойти на любые жертвы. Критиков своей политики партийно-советское руководство страны вплоть до перестройки без колебаний подавляло.
Социально-экономическая история СССР (1917–1991)
Советская эпоха стала временем строительства нового общества. Появлялись новые слова, новые термины.
В экономической сфере после национализации, конфискаций, реквизиций, индустриализации и особенно коллективизации с 1930-х господствующей стала социалистическая (общенародная, государственная) собственность. Считалось, что собственниками всех богатств страны являются все советские люди, но реально экономическую политику («военный коммунизм» сменился нэпом, затем форсированным строительством социализма и т. д.) определяло руководство Коммунистической партии, а в жизнь решения проводились управляющим слоем – номенклатурой.
К 1980-м высшее партийное руководство оторвалось не только от основной массы беспартийных граждан, но и от большинства рядовых коммунистов системой неоправданных привилегий
