После быстрого восстановления народного хозяйства Сталин и его окружение посчитали, что нэп свое дело сделал, но не обеспечил быстрого наращивания мощи страны. Поэтому в 1928–1940 в стране происходило форсированное строительство социализма, главными составляющими которого стали социалистическая индустриализация, коллективизация сельского хозяйства и культурная революция. За первые пятилетки (1928–1932, 1933–1937, 1938–1941) СССР (образован в 1922) стал мощной индустриальной державой.
В условиях начавшейся Второй мировой войны (1939–1945) советский народ, несмотря на неблагоприятные обстоятельства (соотношение сил, внезапность нападения, последствия «ежовщины» и др.) смог одержать убедительную победу в Великой Отечественной войне 1941–1945 против немецко-фашистских захватчиков и их союзников.
В 1945–1985 СССР выступал в роли второй (наряду с США) мировой сверхдержавы, обладал огромным влиянием и воздействием на весь мир.
Попытка провести обновление советского социалистического строя в период перестройки (1985–1991) привела к крушению социализма и распаду СССР.
Политическая история СССР (1917–1991)
В советском социалистическом государстве, как и в дореволюционном монархическом, многое зависело от первого лица, в руках которого сосредоточивалась огромная официальная и неофициальная власть. Лидер единственной политической партии, которая называлась РСДРП(б), РКП(б), ВКП(б), КПСС (с 1952), являлся и реальным руководителем страны.
Вокруг каждого лидера складывалось окружение из сподвижников, единомышленников, проверенных людей, через которых лидер руководил различными сферами жизни страны. Смена лидера приводила к смене «команды»: В. И. Ленин (1917–1924) – Л. Д. Троцкий, Г. Е. Зиновьев, Л. Б. Каменев, Н. И. Бухарин, Ф. Э. Дзержинский, И. В. Сталин и др.; И. В. Сталин (1924–1953) – В. М. Молотов, К. Е. Ворошилов, Л. М. Каганович, А. И. Микоян, М. И. Калинин, С. М. Киров, Л. П. Берия, Г. М. Маленков, Н. С. Хрущев; Н. С. Хрущев (1953–1964) – М. А. Суслов, Л. И. Брежнев; Л. И. Брежнев (1964–1982) – М. А. Суслов, Н. В. Подгорный, А. Н. Косыгин, А. А. Громыко, Д. Ф. Устинов; М. С. Горбачев (1985–1991) – Н. И. Рыжков, А. И. Лукьянов,Е. К. Лигачев, Б. Н. Ельцин. Лидер и члены «команды» время от времени предавали друг друга, что было обычным делом в советской политической истории. Г. М. Маленков (1953–1955), Ю. В. Андропов (1982–1984), К. У. Черненко (1984–1985) находились во главе страны непродолжительное время.
