— Так вот, скоро конец света… — неуверенно пробормотал Порфирий.
— И чтобы спастись, мы все должны обратиться в это… в Истинную Веру…
Он замолчал, вспоминая прошлое. Вот он ходит по городу, заговаривая с незнакомыми людьми. Одни улыбаются, другие смеются, третьи злятся. Изредка кого-то удается заинтересовать, еще реже — обратить… Неужели вся эта деятельность, которой он так гордился, на самом деле ничего не стоит? Возможно ли, чтобы он хотя бы отчасти в чем-то сам заблуждался?
— А дядю что — выключили? — вдруг спросил мальчик.
— Нет, просто он задумался. Пойдем, внучек, пойдем. Сейчас заплатим за наши книжки, и пойдем домой…
Оглядываясь, бабушка с внуком ушли в сторону выхода. Но Порфирию было уже не до них. Такое потрясение он испытал впервые с тех пор, как обратился. Он нервно заходил взад-вперед. Сомнение… его разъедает сомнение… Что там говорится в Священной Книге на эту тему? Ага! «Сомнение в Великой Истине — начало всякого греха. Блаженны верующие, ибо с ними пребывает Великий Повелитель» — глава вторая… Ну конечно! Не иначе, как его искушает Владыка Сатурна — Главный Враг людей и Великого Повелителя… А как же иначе? Ну ничего! Его вера выстоит! Прочь сомнения и вперед — просвещать Обывателей!
И Порфирий решительно отправился на поиски невежд. Ага, вот они — целая компания! Собрались у стеллажа «Психология» и обсуждают что-то — наверняка свои мелкие житейские проблемки… Так, а теперь надо незаметно встать рядом и послушать.
Но то, что услышал Порфирий, было гораздо ужаснее. Вместо того, чтобы сплетничать и беседовать о прогнозе погоды, Обыватели говорили о ересях! Они затронули Запретные Темы относительности и иллюзорности, а также подробно беседовали о здоровье — выдвигая свои соображения, радикально отличавшиеся от Великих Истин. Среди них выделялся высокого роста гражданин в длинном черном плаще, который сразу не понравился Порфирию. Он говорил больше всех, да еще таким уверенным тоном… Похоже, ему неведомо священное чувство вины…
Когда беседа была в самом разгаре, подошел еще один человек — тот самый пьяный тип, которого Порфирий недавно просвещал. Бывший Кандидат подошел, придерживая торчащую из кармана бутылку, и заявил о своем желании присоединиться к разговору. Тут уж Порфирий не выдержал, и напрочь забыв о своих недавних необычных мыслях, ринулся в бой.
— Разрешите полюбопытствовать, — негромко спросил он напряженным голосом. — Верно ли я расслышал ваши слова — вы сомневаетесь в реальности мира?
