Но, немного поколебавшись, Порфирий двинулся дальше. Что-то подсказало ему — здесь слушать не станут… Ага! Вот тут, кажется, наступил удачный момент. Ребенок, листавший книжку с картинками животных, пронзительно заплакал. А «когда люди плачут, они готовы к восприятию Великих Истин» — гласит десятая глава Священной Книги.
— Что ты, детка! — принялась утешать бабушка. — Это ведь просто бар- сучок. Он зверюшка добрая, любит людей. Если только ты не полезешь к нему в нору — тогда он может укусить за носик.
Внук заревел пуще прежнего, соревнуясь в громкости с хохотом любителей анекдотов, и Порфирий полез в карман. Он достал оттуда агитационную брошюру, которая называлась «Бойтесь врагов ваших!». Конечно, он понимал, что мальчик еще мал, но рассчитывал на визуальный эффект. На обложке был изображен Главный Враг — Чудовище Сатурна, не имевшее земных аналогов. Больше всего оно напоминало сочетание медведя, оленя, черепахи и паука.
— Гляди, отрок… — прошептал проповедник, склонившись и протягивая брошюру.
Ребенок взглянул на картинку и перестал плакать. Несколько секунд он с изумлением вглядывался в картинку, затем улыбнулся, вытер слезы — и наконец засмеялся.
— Ох, спасибо вам! — воскликнула бабушка. — А я уж и не знала, как его успокоить!
— Вы не поняли! — сердито произнес Порфирий. — Это же Главный Враг! Он подстерегает каждого человека и внушает дурные помыслы! Понимаете, мы все всегда в опасности!
Мальчик перестал смеяться и серьезно посмотрел на странного дядю. Порфирий воодушевился. Конечно, не бог весть какая аудитория, но на безрыбье и рак рыба… С энтузиазмом он принялся за просвещение — наставляя на Путь Истинный тех, кто уже давно жаждал ступить туда, хоть и не подозревал об этом…
— Только мы, только наша Меркурианская Церковь знает средства к Избавлению, Освобождению и Безмятежному Счастью! Будьте с нами, и мы укажем вам, как надо жить! И познаете вы, что жили неправильно, и очиститесь от грехов ваших, и придете к праведности…
Вдруг на таза ребенка снова навернулись слезы.
— Бабушка! — жалобно захныкал он. — А можно мы ему заплатим, чтобы он нас отпустил?
Та растерянно посмотрела на внука, и перевела взгляд на Порфирия.
— Да, наверное… У меня есть двадцать копеек, хотите?
— Невежды! — злобно прошипел Порфирий, топнул и быстро зашагал прочь. — Ничего не хотите понимать!
Опять не получилось… Эх, где же те золотые дни, когда получалось? Он хорошо помнил тот случай летом, когда к Великим Истинам удалось привлечь сразу трех старушек, сидевших на скамейке у подъезда и мирно щелкавших семечки. А ведь семечки — это не что иное, как запретная пища — об этом недвусмысленно говорится в двадцать первой главе Священной Книги! Конечно, после того, как старушки прошли Посвящение, они дали обет отказаться от этого греховного занятия — как и от поедания огурцов, помидоров и яблок в весенние, летние и осенние месяцы. Всем меркурианам хорошо известно, что лучшая пища, угодная Повелителю — это перловая каша с морковью и чесноком… А тот зимний день, когда просвещению подверглась целая компания студентов! Порфирий тогда нарочно дежурил в университете — шла сессия и многие наверняка горевали. И точно — трое студентов, завалившие экзамен и пребывавшие в паническом состоянии, охотно прислушались к Словам Утешения и узнали о Трех Способах Достижения Успеха — о чем с упоением поведал счастливый проповедник.
