Пальцы повисли в воздухе, а Леа состроила нарочито удивленную гримаску. От объяснений Лорана спасло появление официанта с блюдами, на которые проголодавшаяся Леа жадно набросилась. В два счета с копченой лососиной было покончено.
— Гм, как вкусно!
И без всякого перехода продолжала:
— Ты думаешь, война вскоре возобновится?
Вопрос так ошеломил его своей неожиданностью, что Лоран чуть было не опрокинул рюмку.
— Да, я должен вернуться в свой полк.
Глядя на Лорана расширившимися глазами и чувствуя остановившееся вмиг сердце, Леа спросила:
— Когда?
— Послезавтра.
— Куда?
— Под Седан.
— Ты сказал Камилле?
— Все не хватает смелости.
Едва притронувшись к следующему блюду, Леа выпила несколько бокалов шампанского. Постепенно исчезли образы убитого или раненого Лорана. Хмельная эйфория придала иное направление ее мыслям.
— Поговорим о другом, ладно? — предложила она, положив ладонь на его пальцы.
— Ты права. К чему омрачать последние мгновения счастья и покоя? В самые тяжелые минуты буду вспоминать твой прекрасный образ розово-черной дамы.
Положив подбородок на ладонь, Леа с полуприкрытыми глазами подалась вперед.
— Ты же видишь, что любишь меня.
Лицо Лорана вспыхнуло от юношеской застенчивости.
— Не отрицай, я это чувствую. Нет! Помолчи, дай мне сказать. Ты наговорил бы одних глупостей. Я люблю тебя, Лоран. Я полюбила тебя даже больше с того дня, когда тебе в этом призналась. Я обручилась с Клодом, чтобы отомстить, чтобы причинить тебе боль. К счастью, он… Нет, этого я не хотела сказать. Я хотела сказать, что опять свободна.
— Ты забываешь, что я — нет.
— Верно. Но ты же любишь меня.
— Неправда. Но даже если бы и так, неужели ты считаешь меня мерзавцем, способным бросить Камиллу? Особенно…
— Особенно?
— Да это же дорогой д'Аржила!
— Тавернье! Как вы поживаете?
Он был потрясающе элегантен. «Настоящий выскочка», — обманывая саму себя, подумала Леа, увидев перед собой высокую фигуру в безупречно скроенном костюме мышиного цвета.
— Увы, не так хорошо, как вы. В восторге, что снова вижу вас, мадемуазель Дельмас.
Леа в бешенстве тряхнула головой, что заставило нахала улыбнуться.
— Вижу, вам это не доставило такого же удовольствия. Позвольте откланяться. Сегодня вечером мы сможем побеседовать подольше.
Взмахнув рукой, Тавернье удалился, по дороге поздоровавшись с двумя-тремя посетителями.
— Не могу его видеть. Наверное, я его неправильно поняла. Неужели ты пригласил его на сегодняшний вечер?
— Да, он уже много раз говорил, что хотел бы повидать Камиллу.
