В условиях, когда западные государства фактически сорвали переговорный процесс, когда на Востоке обострились отношения с Японией в результате военных конфликтов на оз. Хасан и р. Халкин-Гол, СССР под угрозой войны с Запада и Востока принял предложение Германии о проведении двухсторонних переговоров. 23 августа 1939 г. был подписан германо-советский договор о ненападении сроком на 10 лет. Это соглашение давало Советскому Союзу определенные гарантии безопасности, причем ни договор о ненападении, ни прилагавшийся к нему секретный дополнительный договор о разделе сфер влияния не предполагали военного сотрудничества двух стран или вооруженного вторжения на территорию других государств. Заключение договора было вынужденной мерой и явилось результатом предвоенного международного кризиса, а не его причиной.
Еще до заключения германо-советского соглашения о ненападении, 11 апреля 1939 г. Гитлер утвердил план «Вайс», предусматривавший военное вторжение в Польшу. Военные действия начались 1 сентября 1939 г. 3 сентября Англия и Франции, ранее давшие гарантии неприкосновенности Польше, также объявили войну Германии. Началась Вторая мировая война, в которую постепенно были втянуто 61 государство. Польша, имевшая значительно меньший по сравнению с Германией военно-промышленный потенциал и не получившая военной поддержки от Англии и Франции, к 16 сентября 1939 г. была уже, по существу, разгромлена.
В этих условиях 17 сентября 1939 г. войска Красной Армии перешли границу польского государства и начали освободительный поход в Западную Белоруссию и Западную Украину. К 28 сентября западная граница СССР была отодвинута на запад на 200–300 км – до так называемой «линии Керзона», население Советского Союза увеличилось на 12 млн человек, преимущественно украинцев и белорусов, к СССР отошли территории, аннексированные Польшей в 1920 г. 28 октября Народное собрание Западной Белоруссии, после проведения выборов начавшее свою работу в г. Белостоке, приняло решение о вступлении Западной Белоруссии в состав СССР и БССР. 2 ноября 1939 г. внеочередная 5-я сессия Верховного Совета СССР и 12 ноября внеочередная 3-я сессия Верховного Совета БССР приняли решения о включении Западной Белоруссии в состав СССР и воссоединении ее с БССР. На территории Западной Белоруссии были образованы 6 областей и 101 район, начаты социально-экономические преобразования: национализированы преимущественно крупные и средние промышленные предприятия и банки, проводились расширение и реконструкция предприятий, начался раздел бывших помещичьих земель, расширялась сеть школ, медицинских учреждений.
