Накануне военной трагедии
Накануне Великой Отечественной войны в Европе и на Дальнем Востоке все более отчетливо ощущалась военная угроза. Постепенно сложились три агрессивных центра: Германия, которая после прихода в 1933 г. к власти Гитлера стала на путь пересмотра Версальских соглашений, восстановления потерянных в результате Первой мировой войны территорий, расширения государственных границ, приобретения колоний; Италия, где также установился фашистский режим, претендовала на окружающие Средиземное море земли; Япония, стремившаяся расширить свои владения за счет территорий Китая, а также забайкальских регионов СССР. В 1936 г. между Германией и Японией был заключен «Антикоминтерновский пакт», лейтмотивом которого было завоевание мирового господства. В 1937 г. к нему присоединилась Италия и таким образом оформилась так называемая ось Рим – Берлин – Токио. Основные экономические и политические соперники Германии в Европе – Англия и Франция – стали на путь умиротворения агрессора, даже за счет третьих государств. Апогеем их соглашательской политики стал Мюнхенский сговор 1938 г., в результате которого Германия практически без сопротивления подчинила себе Чехословакию. Однако данный сговор вскоре обернулся и против «умиротворителей», явившись прологом Второй мировой войны, в которую были втянуты в том числе Англия и Франция. Политика поощрения агрессоров привела к оккупации гитлеровской Германией территории (полностью или частично) 12 стран с населением 190 млн человек, к капитуляции Франции, разрушительным бомбардировкам английских городов.
С приходом А. Гитлера к власти и формированием агрессивной внешней политики Германии Советский Союз последовательно стремился создать систему коллективной безопасности против агрессора, заключить договоры о ненападении с западными державами, но идеологические разногласия, политика «умиротворения» с их стороны препятствовали этому. 18 сентября 1934 г. СССР вступил в Лигу Наций. В мае 1935 г. были подписаны советско-французский и советско-чехословацкий договора о взаимопомощи. СССР предпринимал настойчивые дипломатические шаги по организации международной конференции по проблемам коллективной безопасности и мер по предупреждению возможной агрессии, но безрезультатно. Этот курс последовательно проводился советским руководством и в последующие годы. По его инициативе летом 1939 г. началась подготовка к проведению трехсторонних переговоров с целью заключения англо-французско-советского военного соглашения. Они проводились в Москве с 15 июня по 2 августа и с 12 по 21 августа 1939 г., но по вине правительств европейских стран зашли в тупик.
