После разбора еще нескольких дел назвали имя Фернмана. Мальчик вошел с низко опущенной головой, чуть впереди своих родителей, рука его была на перевязи. Он выглядел совершенно подавленным. Несчастные родственники сели группкой на жесткие стулья, а мальчик остановился перед судьями. Полицейский зачитал предварительное заключение, четко выделяя каждое слово, будто читал на иностранном языке, затем перечислил пункты обвинения против мальчика:
1. Обладание холодным оружием, а именно — восьмидюймовым ножом.
2. Предумышленное нанесение телесного повреждения.
3. Нанесение тяжелого телесного повреждения.
Нож предъявили судьям, и с моего места мне показалось, что это вполне безобидный и привлекательный предмет. Когда полицейский приступил к описанию повреждений, полученных пострадавшим, а также ранения, которое Фернман нанес сам себе, мальчик побледнел как полотно. Изредка секретарь суда перебивал полицейского, требуя более подробной информации.
Протокол обвинения и школьная характеристика Фернмана были переданы судьям.
— Мальчик впервые попал в подобную историю? — задал вопрос судья.
Поднялся сотрудник по надзору за малолетними правонарушителями.
— Да, сэр. Другой мальчик, жертва нападения, проходил по суду месяц назад, вы должны его помнить. Он обжег свою мать горячей кочергой. Он будет под надзором в течение года.
— Сколько он пролежит в больнице?
— Доктор говорит — месяца полтора, сэр.
— Спасибо.
Судья повернулся к Фернману, бывшему на грани обморока.
— Против тебя выдвигается очень серьезное обвинение. Если бы не счастливое стечение обстоятельств, оно было бы еще серьезнее. Из материалов следует, что, будь удар чуть сильнее, тебя обвиняли бы сегодня в убийстве.
Бедный мальчик весь затрясся, он никак не мог облизнуть пересохшие губы. Бдительный полицейский шагнул к нему, затем обратился к судье:
— Может быть, сэр, вы разрешите ему сесть? По-моему, он едва держится.
— Да, дайте ему стул.
Голос судьи был холоден. Он быстро посовещался с коллегами-женщинами, осторожно взял нож за декоративную ручку. Лезвие было надежно скрыто в полированном дереве.
— В нашей стране применение такого оружия подвергается крайнему осуждению и порицанию. Я был бы рад узнать, что правительство вообще запретило продажу таких предметов. В лучшем случае это оружие вредно, в руках же неопытного и глупого ребенка опасность его возрастает невероятно.
Он сделал паузу, давая возможность слушающим ощутить глубину и весомость его слов.
