, без чего дальнейшее развитие нации становится проблематичным.
Германская нация и многочисленные мелкие германские государства объединялись вокруг Пруссии, которая в 1850 г. стала конституционной монархией с выборным народным представительством. Возник Прусский союз, в который постепенно входили германские государства. Экономическое развитие настоятельно требовало объединения. Пруссия создала Таможенный союз, направленный против Австрии. Была проведена военная реформа. Объединение Германии было проведено «сверху» и стало главным делом жизни Отто фон Бисмарка (1815–1898).
Пруссия разгромила Данию (1864), Австрию (1866) и Францию (1870–1871), получила территориальные приращения и контрибуцию. В 1871 г. прусский король был провозглашен германским императором.
Германские реформы, германская «революция сверху» проводились «железным канцлером» Бисмарком решительно и последовательно. Были введены единая золотая валюта, единая почтовая система, имперский банк, единый свод уголовных законов, единая административная структура.
Сельское хозяйство развивалось по так называемому прусскому пути. Сохранялось крупное юнкерское (помещичье) землевладение, усиливались позиции немецких кулаков (гроссбауэров), но >2/>3 всех хозяйств были к концу века карликовыми (менее 2 га). Безземельные и малоземельные крестьяне оставались в зависимости от крупных владельцев.
В течение последующих двадцати лет в экономической и политической жизни страны произошли фундаментальные изменения. Завершилась промышленная революция, а индустриализация разворачивалась с использованием самой передовой техники. В Германии, как и в США, на базе концентрации производства и финансового капитала происходила монополизация производства в металлургии, каменноугольной, химической и электротехнической промышленности. В финансовой сфере к концу века господствовало шесть крупнейших банков. Такие дельцы, как Э. Кирдорф, А. Крупп, Д. Ганземанн и др., приобретали все большее влияние на внутреннюю и внешнюю политику правительства. Были введены высокие пошлины на импортные товары, которые избавляли монополистов от конкуренции. Сами же германские производители товаров широко применяли демпинг, то есть сбывали товары за рубежом по бросовым ценам, завоевывая новые рынки сбыта.
Интересы промышленной буржуазии и юнкерства защищало германское государство. По Конституции 1871 г. германским императором мог быть только прусский король.
