Девушка его перебила:
— Сахар на столе. Сливки в холодильнике.
— …вафли.
Ровена прищурилась. Что он делает? Заигрывает с ней? А что предлагал прошлым вечером? Вместе почитать в библиотеке? И сидеть рядышком, словно супружеская пара?
— Я глязный, — объявил вдруг Сэмми. — Пойду помоюсь.
Ровена отошла от стола.
— Я пойду с…
— Нет, Эна. — Он остановился у двери, приложив испачканную ладошку к косяку. — Я большой мальчик. Я сам.
Девушка проводила взглядом своего подопечного.
— У него через три месяца день рождения, — сказал Джейк. — Наконец-то закончится этот ужасный возраст. Мальчишка упрямый как… — он усмехнулся, — как его отец.
Чувствуя себя неловко рядом с полуголым Джейком, Ровена взяла мочалку и подошла к двери, чтобы стереть с косяка пятно сиропа.
Джейк повернулся к холодильнику.
— Прости, если обидел. Я просто не мог не поддразнить тебя. Ты так удивилась, увидев мою грудь.
Значит, он дразнил, а не заигрывал. Слава тебе господи.
— Да… немного, — призналась Ровена. Откуда этот болезненный укол разочарования? — Во дворце не часто встретишь полуголых мужчин. А уж тем более — членов королевской семьи.
Джейк открыл дверцу холодильника и достал сливки.
— И давно ты там работаешь?
— С девятнадцати лет. Семь лет уже.
Он налил в кофе с полчашки сливок.
— И все это время у Изабеллы?
Ровена кивнула.
— Я с детства мечтала попасть во дворец. Когда Изабелле исполнился двадцать один год, ей понадобилась фрейлина, а у моего папы были знакомые во дворце. Они и договорились насчет собеседования. Я им подошла и с тех пор там работаю.
Джейк добавил в кофе три ложки сахара и тщательно размешал. Не поднимая глаз, спросил:
— И… дополнительные льготы есть?
— Какие? Страховка? Оплаченный отпуск?
Джейк поднял голову и прищурил глаза. Он окинул Ровену долгим взглядом, а затем пожал плечами.
— Забудь. Работа нравится?
— Конечно. Изабелла отличная подруга.
— Тогда почему ты здесь?
Ровена вернулась к раковине, чтобы сполоснуть мочалку. Она ожидала этого вопроса и знала, что отвечать.
— Надо ведь кому-то позаботиться о Сэмми. Не все же его с чужими людьми оставлять. Разве не поэтому ты искал няню?
— Да… но почему именно ты?
— В Эдембурге очень трудно найти опытную няню. Даже приходящую. Здесь такая низкая безработица, что воспитателям в детских садах платят намного больше, чем в Америке.
— А у тебя какой опыт?
— Разве ты у Изабеллы не спрашивал?
— Ответь на вопрос, пожалуйста.
— Да, сэр. — Ровена возмущенно вскинула брови. — Я подрабатывала в детском саду, когда была школьницей. И, — она пожала плечами, — детям я нравилась.
