Да, в то время у матушки появился один из самых постоянных ее любовников – настоящий полковник, бывший, правда, Юра. У него все было в прошлом – служба в кабинете с видом на Красную площадь, в прошлом была семья, был сын, от которого он отказался и который не пришел даже на похороны, в прошлом обильные подношения в воинских частях, которые он инспектировал. И, пожалуй, единственное, что связывало его с невозвратным временем – конечно же, собачья преданность Хозяину.
Работал Юра примерно в такой же организации, что и матушка – тоже монтаж, только слаботочный. Работал тоже по командировкам – то есть из положенного месяца в разъездах проводил где-то дней десять, а остальное время проводил дома, лежа перед телевизором и щелкая семечки. Это в светлые, редкие периоды, когда Хозяин присутствовал в его жизни только неутолимой жаждой и напряжением всех остатков воли – чтобы не сорваться и не броситься в магазин…
Хотя по магазинам можно было и не бегать – как я уже говорил, самогоноварение в нашей усеченной семье процветало. Когда кончалась облепиха, мы переходили на пшено. Когда пшено казалось слишком дорогим продуктом – использовали картошку. Пожалуй, если бы все, что было выгнано, мы сбывали другим рабам, то возле метро магазин звался бы не Паниным, а Уткиным.
Но – кому в голову придет продавать продукт, сделанный с такой заботой и любовью? Матушка перегоняла первач два раза, потом очищала его углем, потом настаивала его на марганцовке и показывала страшные черные хлопья на дне трехлитровых банок. Лицо ее при этом светилось от удовлетворения. Посмотри – говорила она – сколько мерзости осело, значит, теперь это чистый продукт…
Чистый не чистый, но после спиртового ожога во рту оставался густой вкус маслянистой сивухи…
Брат матушки, мой дядя, Коля сварил нам по заказу перегонный бак из нержавейки. Змеевик мы не использовали – вместо этого был маленький конденсатор и проточной холодной водой…для изготовления бражки был приспособлен столитровый пластиковый бочонок с двумя винтовыми крышками – побольше и поменьше – и ручками.
Матушка пила наравне с Юрой, ноздря в ноздрю, я, щенок, пил наравне с ней. Единственное, в чем интересы Юры были ущемлены – так это в браге. Ему очень нравилось слабенькое сладенькое пойло, он аккуратно его сцеживал в ковшик и не спеша потреблял. И становился невыносимо разговорчивым…
Хозяин вообще однообразен и косноязычен – одни и те же темы он мусолит с тупой настойчивостью, делая своего раба глухим к собеседнику.
