— Друзья мои! Скажите мне! А имеем ли мы право — называться советскими журналистами? Имеем ли мы право, смотреть нашему рабоче-крестьянскому читателю в глаза?! Да! Имеем или нет?! — напрягал свои голосовые связки Димка. Он, то и дело, поднимал руку и вытягивал ее, словно указывая путь:
— Одна ошибка нерадивого журналиста может стоить огромному количеству народа — огромной беды! Да! Ошибся я! Ошибся еще кто-то и все! Наш народ может нам не поверить и не простить! И когда среди нас, работает враг, и мы не можем его раскусить — это тоже преступление! Да! Преступление перед комсомолом! Перед нашими старшими товарищами из партии, перед всем советским народом! И мне стыдно! Да стыдно! Что я, как и все мои товарищи, работавшие и общавшиеся с этой буржуазной гадиной — Самойловой, не смогли узнать в ней врага! И я, как советский человек, как комсомолец, готов понести ответственность! Готов сказать — я тоже виноват! И я хочу просить наши родные органы — сотрудников НКВД, как можно суровее покарать эту предательницу и шпионку! Требовать самой суровой, самой беспощадной кары для нее! И я надеюсь, что меня поддержат все мои товарищи и коллеги! — Митрофанов хлопнул ладошкой по краю трибуны.
В зале раздались жидкие аплодисменты. Клюфт сидел и слушал эту Димкину ахинею. Павел с каждым словом своего друга, словно входил в эмоциональный штопор. «Что он говорит? Что он несет? Какая кара? Еще ведь ничего не известно! А может, они ошиблись? Может, она не какая и не шпионка? Может, этот майор, пришел сюда, что бы вот так проверить всех? А завтра, выпустят Самойлову, и она увидит — кто есть кто? И тех, кто ее оклеветал — самих привлекут? Нет! Бред! Бред!» — с ужасом думал Павел. Но Митрофанов продолжал выкрикивать с трибуны нелепые слова. А в зале, словно кролики перед удавом — коллеги, с трепетом и страхом, слушали эту «речь обличителя»:
— И даже не в Самойловой дело? Я хоть и человек в газете, как говорится новый и молодой, но все замечаю! Мы расслабились товарищи! Да! В то время когда наша партия, наш любимый вождь товарищ Сталин, говорит и предупреждает об опасности — мы сами потворствуем буржуазным недобиткам! Потворствуем и ломаемся! Идем на поводу! Да, да! На поводу! Уступаем себе в малом, а в конечном — уступаем врагам! Над залом пронесся ропот недовольных голосов. Присутствующие, переглядывались и не понимая — куда клонит Митрофанов. Спрашивали у друг друга — что он имеет в виду. Пончикова встала, постучав ладошкой по столу, крикнула:
