- Господам офицерам наблюдать, чтобы не было никаких разговоров, соблюдать полную тишину! - распоряжался комендант, ухитряясь быть вездесущим.
Но вот будто целая сотня или тысяча шмелей прогудела над Калой. Послышалось шлепанье по стенам, по земле, поднялась пыль от стен Калы... В правофланговую был пущен залп своими же с левого фланга! Наступила гробовая тишина...
- Все целы? - послышался голос коменданта.
- Кажись, все, - раздалось с разных сторон.
Горизонт осветился снова... и снова раздалась эта музыка, оледеняющая нервы самого храброго человека - звук залпа, пролетающего над головой.
- Черт знает что, они нас переколотят, - шепотом сказал подошедший Берг.
- Значит, текинцы обошли нас, если наши стреляют в эту сторону и их залпы летят к нам, - заметил гардемарин.
Из темноты вынырнул солдатик и подошел к группе офицеров.
- Ваше б-дие, - обратился он к прапорщику С-кину, - на аванпостах лежать нельзя, потому свои пули сзаду падают.
Офицеры переглянулись.
- А ты вели им, чтоб не падали, пошел на место! - крикнул прапорщик. Солдат сконфуженно повернулся налево кругом и исчез в темноте.
- Однако на солдат это производит очень дурное впечатление, если бьют своими же пулями, - проговорил комендант и хотел еще что-то сказать, но новый залп, посыпавшийся кругом, прервал его; текинцы тоже открыли усиленный огонь, и наступил в полном смысле ад. От свиста и шлепанья своих и чужих пуль не было возможности разобрать даже громкой команды. Прислуга лежала у орудий, свернувшись комочком; кто мог уместиться под передком или лафетом - залез туда. Аванпосты усердно отвечали неприятелю. Атмосфера переполнилась пороховым дымом. Офицеры как-то злобно расхаживали взад и вперед.
- Николай Николаевич, - послышался голос Берга, - на нас идут с двух сторон.
Комендант быстро подошел к поручику, стоявшему у бруствера, и, взяв бинокль, увидел черную двигавшуюся массу - текинцы шли с двух перпендикулярных сторон на правофланговую.
Орудийная прислуга без команды сама поднялась и стала у орудий.
Многие солдатики крестились.
- Ты, братец мой, в случае убьют меня, пойдешь в деревню, так не забудь снести жене поклон и деньги, - слышались фразы эти и такого же содержания, произносимые в разных местах вдоль бруствера, где тесною стеною стояли пехотные солдатики, положив ружья на бруствер, готовые грудью встретить текинцев.
- Ребята, не шуметь и слушать команду, - раздался голос Ш-на. Помните, что помощи ждать неоткуда, значит, надо драться до последнего. Неприятель не выдержит хорошего залпа, а кто и вскочит - того приколем! Помните, что отступать некуда, остается умирать на своих местах, будьте же молодцами!
