Квартира оказалась вполне комфортной, на 50– м этаже одного из местных небоскребов. Немного помедлив, Путешественник достал из кармана бумажку и набрал номер, ответили почти сразу, женский голос прощебетал:
– Ало, слушаю вас.
– Арсений, мы познакомились в магазине.
– А, чужестранец? Не думала, что позвонишь, сегодня вечером я свободна.
– К сожалению, не знаю, куда тебя здесь можно пригласить…
– Ничего страшного, я тебе все покажу, встречаемся на главной площади, скажем в семь, хоть ее-то ты найдешь?
– Буду стараться изо всех сил!
Не тратя особого времени, она положила трубку, разговор получился какой-то сухой, не такой, каким он должен был быть в представлении Арсения. Но и это чувство быстро отпустило, заменив себя ощущением усталости, времени было много и наш герой решил выспаться, заведя, конечно, будильник. Уснул он почти мгновенно.
***
Без пяти семь Арсений стоял на площади, и в его руках был букет цветов, отыскать который в этих бетонных джунглях оказалось непросто, пришлось даже переходить этот нелепый проспект с невидимой разделительной полосой и взять его на той стороне, где все смотрели на него не слишком дружелюбно. Однако другого выхода не было. Он был в той же одежде, что ему выдали в больнице и стоял он почти в гордом одиночестве. Очень удивляло то, что он не испытывал почти никаких чувств, не было того волнения, когда ждешь свидания, не было и того неясного покалывания в руках и ногах, ничего. Поначалу это смущало, но потом Путешественник забыл и думать об этом. Он так погрузился в себя, что даже не заметил, как к нему подошел человек и встал рядом.
– Не оборачивайся, – сказал он все тем же знакомым и родным голосом.
– Я вроде знаю тебя, но как не силюсь, не могу достоверно вспомнить, – ответил Арсений.
– Да, это нормально. Таблетка сначала стирает прошлое, потом принимается за будущее, а на десерт оставляет настоящее. Потом ты растворяешься и становишься частью массы и твоего «Я» больше не существует. Посмотри вокруг – тебя не смутило, что тут нет детей? Никто не ждет на площади с букетом цветов, никто не провожает своих возлюбленных вечером до дома. Все словно роботы – вкалывают и жрут проклятые таблетки!
– А как же вторая часть города? Там же все по-другому. Если тут все плохо, то почему люди не переходят туда, вроде никто этого не запрещает?
– Ты что, и в самом деле не понимаешь, зачем нужна та часть города? Кучка вольных людей, которые целыми днями ничего не делают, а их еще, ко всему прочему, содержат на казенные деньги и бесплатно кормят? Задумайся…
