Поначалу шоу шло по телевидению раз в месяц, специально для него построили огромную арену и в лучших традициях Древнего Рима на ней проходили боксерские поединки, гонки на автомобилях, спортивные и интеллектуальные игры. Но народу и этого становилось мало – бокс перерос в бои без правил, а потом и в бои с оружием. Гонки из кольцевых стали гонками на выживание, а интеллектуальные зрелища и вовсе ушли в прошлое. Но людям и этого показалось мало. Они не могли остановиться в своих желаниях. Шоу становилось все больше, игры становились все более жестокими, пока наконец это не превратилось в еженедельное смертоубийство, больше похожее на постпанковский боевик об Апокалипсисе. Люди убивали, людей пытали и извращали, и это стало настолько привычным, что перестало восприниматься большинством как что-то несовместимое с жизнью разумного существа. Политика и общественная жизнь отошли на второй план и человек жил только ради одного – ради Шоу. Шоу каждое воскресенье! Работай усерднее, иначе ты станешь не просто зрителем, а участником шоу, на этом строилась вся мотивация.
К слову сказать, никто не верил в эти россказни, и люди, которых выгоняли с работы, находили себе новую. Но один вопрос все же мучил Арсения, так привыкшего к этим вечным шоу: откуда берутся актеры для этих кровавых зрелищ? По телевизору все так же продолжали твердить, что их растят специально для шоу, что они дети шоу, обычные клоны из ниоткуда, даже лишенные сознания, но в это слабо верилось. Никто никогда не говорил с ними, даже не видел вживую, но они же существовали, куда-то девались после шоу?
При этой мысли руку снова сильно кольнуло. «Да что же это такое!» – подумал Арсений и взглянул на рукав. На нем красовалась еле заметная капелька крови, с замиранием сердца он поднял рукав – там было два красных пятнышка, не предвещающие ничего хорошего. Будто бы какое-то невнятное заболевание поразило его в одночасье с побочным эффектом в виде экземы на теле.
Ночная улица обильно поливалась дождем, что сильно контрастировало с неоновыми рекламами различных шоу. Оглядевшись, Арсений решил не отправляться к доктору в столь поздний час и не вызывать его на дом, а попросту выспаться, на утро отправиться в клинику: утро вечера мудренее – вспомнилось ему. Ведь вполне возможно, что это всего лишь раздражение от его новой рубашки.
Он взял первое попавшееся такси и, вскоре, его квартира приветливыми объятьями распахнула свои двери. Как только Арсений вошел в комнату, тут же включился телевизор и зажглась постоянная рекламная иллюминация на стенах, это происходило автоматически. Рекламировали новое шоу и Арсений отметил, что теперь точно хочет на него попасть, во что бы то ни стало. Как же, это увидят все кроме него, а такого нельзя допустить. Сняв куртку и даже не особенно раздеваясь, он рухнул на кровать и почти мгновенно уснул – настолько он устал. Однако последнее, что он все-таки успел почувствовать, руку снова кольнуло – и как же это достало его за последний день!..
