* * *
Она говорила, захлёбывась, в отчаянной спешке, говорила самую важную в её жизни речь, слова, после которых можно и умереть, главное – выкричаться сейчас, чтобы ничего не осталось бы потаённого, – а я любовался ею. Загорелая, стриженая, совсем не похожая не вальяжных, белотелых красавиц моей давным-давно минувшей юности, с волосами цвета льна и голубыми глазами – но огня в ней хватило бы на десятерых. Да что там десятерых! – и сотню она сумела бы воспламенить, и тысячу. Признаюсь, когда услыхал, что свечи во храме погасли, едва она вошла, – возникла на миг мыслишка, а не от самого ли Вечного Супротивника явилась ко мне эта команда? Конечно, на самом-то деле никакой он не Великий Враг, а просто «обезьяна бога», как не раз писали умные люди, но сил у него от этого не убавляется. И Белый Христос, потерпев неудачу с одним подходом, вполне может испробовать иной, похитрее, с подсадной уткой. А с чистым мраком мне доселе близко встречаться не приходилось. Хватило одного Данта.
А сейчас она торопливо, забыв об окружающих, расстегивала рубашку. Высоко подняла украшенный шрамом локоть.
В подмышечной впадине темнел выжженный калёным железом Знак Перуна, знак воинов, знак мужского оружного братства, знак, которого я не видел уже невесть сколько веков.
Ноги сами распрямились, заставляя встать. Негоже сидеть вот так вот перед братом, что приняла на себя печать моего Бога.
Трое Сониных спутников глазели на неё, разинув рты. Видно, и для них это стало откровением.
А она всё продолжала, совершенно не стесняясь ни меня, ни покрасневших, почти обратившихся в соляные столпы мальчишек:
– Завопила я тогда, помню… благим матом. А потом… потом всё куда-то поплыло, и я увидела… старика… нет, не старик он был, просто зрелый, сильный такой воин, весь седой. В чёрном доспехе, в руках – топор. Поглядел эдак на меня сурово, а потом вдруг улыбнулся и говорит: «Здравствуй, мол, отроковица, али мужей в земле Русской не стало, что таких, как ты, ко мне посылают?..» Я молчу, язык отнялся, и вообще словно и не я там стою… А воин тот потом вгляделся, брови сдвинул, нахмурился и опять говорит: «А, вижу, вижу, отроковица… ну что ж, помогу тебе в беде твоей. Ступай, ищи… Ищи Всеслава-ведуна, он нынче в новогородских северных лесах уже сколько веков обретается. У того Всеслава есть дивный меч, только он твою землю оборонить и сможет…» Сказал так – и пропал. Ну точно в сказке. Меч-кладенец сыскать… – она хихикнула, натужно и искусственно, всё ещё, видать, не до конца веря в самой глубине души. – Я, конечно, сперва решила… или нет, вру, ничего не решала, сразу, сразу поняла – так оно и есть! Мне потом ребята говорили – ты, мол, в отключке целый час провалялась, народ уже испугался, что помрёшь прямо там. Дыхание искусственное делали, массаж сердца… А потом, – она перевела дух, – потом начались сны. И в каждом сне – вы, Всеслав Брячеславич… ты, княже, Всеслав-ведун. И начала я… искать.
