«Лампочку, небось, выкрутили, спёрли и загнали, а начальству подали рапорт „о перегорении“. Или „перегорнутии“.
Во тьме Соня миновала огороды, выпрямилась, пытаясь осмотреться. Тучи разошлись, пролился лунный свет, и привычному к ночным «делам» взору открылись покосившиеся срубы, обшитые досками, тесовые крыши; среди домов петляли улочки, являвшие собой почти сплошные лужи. Кружным путём Соня пробиралась к станции, стараясь не мелькать на открытых местах; её окружало бледное селение-призрак, несмотря на то, что здесь жили – с нескольких дворов псы проводили Соню не шибко довольным ворчанием. Оно, впрочем, мигом смолкало, стоило собакам принюхаться и распознать, на кого же они дерзнули подать голос.
На кого… конечно, post hoc, ergo propter hoc, как говорили древние, но – у Сони всегда отношения с собаками не складывались. Может, потому, что сама она всю жизнь любила кошек и те платили ей взаимностью, – кто знает? Однако всё изменилось, как по волшебству, после того, как шуточный «обряд посвящения в дружину Чёрного Перуна» обернулся реальной меткой, оставленной калёным железом в подмышечной впадине, псы, едва взглянув на Соню или почуяв её, мигом поджимали хвосты, признавая в ней истинного вожака.
Станцию освещало несколько фонарей. Пустынно, длинные низкие платформы – вернее, просто песочные насыпи в бетонных бордюрах. Крошечный станционный домик, рядом – зелёный магазинчик в древнем, как сама эта земля, строении.
Минут десять Соня провела присматриваясь. Тихо. Никого и ничего. Патрульные, похоже, дрыхнут в своём бетонном блокгаузе – ну кому из подполья что может понадобиться в этой забытой всеми Киприи?
Ёж, конечно, тоже не станет торчать на виду. Как и Соня, он тоже затаился сейчас где-то в окружающей станцию темноте – Смертушка не сошла с поезда, где-то задержалась, но он всё равно не шелохнётся, будет ждать со звериным терпением скрадывающего добычу хищника.
Где-то невдалеке возле железки взревел мотор. «Хаммер», их Соня узнает даже сквозь сон. Снопы света мотнулись по избам, машина вылетела к платформе и резко тормознула. Нарочито громко хлопнула дверь.
Внутренники. 292-й батальон, расквартированный в Любытино и держащий весь север Новгородской области. Надо же, куда занесло…
Однако Соня даже не успела подумать в стиле Винни Пуха, что это «ж-ж-ж» неспроста, как из джипа выбрался человек в полной боевой форме Внутреннего корпуса, встал, облокотился о капот так, что стало видно лицо в свете ярких фар, смонтированных на верхней дуге.
