— Что такое? — В голосе начальника вновь зазвучал гром. — Мы с ним тут разберемся! В чем дело, сержант? Как вы работаете с населением? Без году неделю в органах внутренних дел, а уже позорите нас?
Участкового больше всего напугало, что начальник отделения впервые обратился к нему на «вы» — это было по-настоящему страшно.
— Я… она… а тут… но как? — лепетал участковый.
— Зайдите ко мне и изложите суть вашей жалобы, — сказал Наташе ласково полковник.
Наташе в кабинет идти не хотелось. Совсем не хотелось. Но делать нечего, заставила себя встать, пошла. Но на пороге остановилась. Сказала:
— Главная проблема, товарищ полковник, что он мне позировать отказывается.
— Позировать? Отказывается? — Видно было, что Баюшкин ничего не понимает.
— Ну да… я же художник… Суриковский заканчивала… а тут тип такой интересный, обязательно надо его написать…
— Написать? Типа?
— Ну скажите ему, товарищ полковник, очень вас прошу…
Полковник Баюшкин задержался на секунду на пороге кабинета, рявкнул:
— Ты знаешь что, Мыскин, ты вообще не выеживайся… Трудно тебе, что ли? Просит тебя товарищ художница того… попозировать слегка… для народного искусства… Сам понимаешь: приказывать тебе я в этом вопросе не могу. Но мой тебе совет: будь проще, и население к тебе потянется.
— Есть, товарищ полковник…
— То-то… и не надо голоса этого замогильного…
Баюшкин почти уже закрыл за собой дверь, когда участковый отчаянно крикнул ему вслед:
— Только можно не голым, товарищ полковник…
Начальник заглянул в кабинет, где его ждала Наталья, спросил:
— Можно не голым?
— Ну, конечно, можно, — отвечала Наталья.
— Можно, — милостиво сообщил участковому полковник Баюшкин.
Участковый облегченно вздохнул — так громко, что даже Наташе в кабинете было слышно.
Семь лет, семь месяцев и семь дней — такая вот мистическая цифра, такое странное совпадение — продолжался в жизни Натальи Шониной период черного забытья. Она ничего не помнила о том, что происходило с ней в то время — ни одного лица, ни имени, ни места. Где она была, что делала — только серый клубящийся дым в памяти — ничего больше. «Вы не помните, потому что не хотите помнить», — говорил ей врач с удивительной фамилией Еропкин. Но она только пожимала плечами — неважно, почему. Итог — нет в голове записи, нет воспоминаний, пропущенное, закрытое от нее время. Другое дело, что она не очень-то и старалась пробиться сквозь пелену. А зачем? Ведь ясно, что ничего хорошего ее там не ждало. Судя по всему, она провалялась все это время в психиатрических клиниках и исследовательских центрах, где ее мучили жуткими препаратами и электрошоком.
