Владимир схватил Пиво за руку и оттащил в сторонку:
– Куда собрался?
– Мне пора.
Тиффани подошла к ним и взглянула на Пиво сверху вниз. Каблуки делали ее почти на шесть дюймов выше Пива.
– Пожалуйста, передайте Минт, что мне очень понравилась ее прическа, – проговорила она.
Из Минт сделали эффектнейшую Медузу – длинные волосы скрутили эдакими змейками. Если бы за прически награждали, она получила бы первый приз.
От светской болтовни Тиффани Пиву стало еще тяжелее. Он ерзал и поглядывал на айфон, готовый звонить отцу: спаси-помоги, мол!
– Я тебя провожу, – Владимир умудрился сделать эту фразу угрожающей. Пиво слабо улыбнулся. Предложение восторга не вызывало, но раз Банк и Пиано рядом, отступать нельзя.
Владимир отвел в сторонку Минт.
– Я все улажу. Езжай к Тодду в бар. Встретимся там через полчаса.
Минт надулась, словно собираясь возразить, потом развернулась и ушла с подружками.
Едва Пиво с Владимиром выбрались из отеля, русский разыграл свою карту обманутого.
– Ты получил пятнадцать штук за победу. Почему Минт стала первой вице-мисс?
– Пятнадцать? Тут какая-то ошибка. Алиса передала мне три тысячи, про пятнадцать я слышу впервые. За пятнадцать тысяч Минт гарантированно победила бы.
Владимир мрачно глянул на Пиво, вытащил сотовый и позвонил Алисе.
– Жду тебя на стоянке. Возникла проблема с деньгами, которые ты передала Пиву. – Владимир убрал сотовый и сказал: – Она уже едет.
– Говорю вам, пятнадцати тысяч я в глаза не видел.
– Сколько ты получил?
– Девяносто тысяч батов, они же три тысячи долларов, они же цена второго места. Завоевать второе место…
– …значит проиграть, – договорил Владимир.
Минт, судя по выражению ее лица, ненавидела проигрывать еще больше, чем сам Владимир. Операция не убила в ней Наронга, древнего воина, схлестнувшегося в рукопашном бою не на жизнь, а на смерть. В минуты волнения или ненависти в теле Минт просыпался Наронг. Сейчас Минт испытывала и то и другое.
У Владимира зазвонил сотовый. Он ответил после третьего гудка и услышал Алисин голос.
– Время подошло. Ищи «БМВ» в третьем ряду с конца. Я в салоне.
– Если врешь, большие проблемы гарантирую, – пригрозил Владимир, захлопнул сотовый и сунул в карман пиджака.
С перекошенным от муки лицом Лопес ткнул пальцем в красный «БМВ». Алиса сидела на пассажирском сиденье в темных очках и бейсболке с символикой «Бостон ред сокс». «Где же они?» – недоумевала она, а Лопес, зажав ширинку, прыгал с ноги на ногу, словно в танце-латино.
