Пиво надеялся, что победа Тиффани растопит лед в сердце Сиа Дома. Но, разглядев в толпе отца, он прочел на его лице презрение. Сиа Дому досталась одна-единственная карта – Пиво. Старик понимал, что с ней ничего не выиграть, но, как все мастера блефа, не сдавался и надеялся на чудо. Он подчеркнуто игнорировал сына с Тиффани, и эйфория Пива поблекла и превратилась в уныние.
Владимир оторвался от сотового и глянул на часы. Пора разыграть карту обманутого. Он поднялся и дал знак друзьям, которые вскочили, словно в уши им налили по стакану водки. Русские решили, что Владимиру надоело ждать. Месть – всегда самое сладкое и самое вкусное. Владимир протиснулся к сцене, бесцеремонно расталкивая зрителей, и махнул рукой Пиву. Тот ответил недоуменным взглядом, типа «вы меня зовете?», хотя прекрасно понимал, что нужно Владимиру.
Пиво застигли врасплох: русский и его амбалы-друзья приготовились к атаке. Их вес сам по себе казался страшным и угрожающим. Телохранители Владимира из тех, в кого стреляй не стреляй, а продолжают напирать. Пиву не верилось, что русский осмелится напасть на него в отеле Сиа Дома, в большом банкетном зале, полном свидетелей. Члены банды «Свиная голова» с разных сторон подошли к своему лидеру. Пиво оглядел сцену – где же отец? – но Пиано шепнул, что Сиа Дом уехал, не попрощавшись.
Минт оказалась между двумя бандами; Поп и Гифт утешали ее, как могли. Вот она заметила Владимира, снова всхлипнула, и слезы закапали на букет первой вице-мисс. Владимир шагнул к ней и попытался обнять, но красавица отстранилась.
– Ты обещал, – хныкала она.
– Титул первой вице-мисс так плох?
– Я похожа на первую вице-мисс?
На лбу у Минт отпечаталась большая $ в зеркальном отражении, сделав ее похожей на подружку байкера-«язычника»[25]. Поп и Гифт тоже ждали ответа Владимира.
– По-моему, ты похожа на победительницу, – ответил Владимир, любуясь отпечатком у нее на лбу.
Всхлипывания Минт переросли в истерику, а Владимиру почему-то вспомнилась Алиса. Как ни старался, он не мог представить ее рыдающей из-за второго места на конкурсе красоты. Если у Алисы имелись чувства, она держала их за семью печатями и никому не показывала.
Рыдать в людном месте? Владимир покачал головой.
Что особенного в Алисе? Перечислять устанешь – владение оружием и боевыми искусствами, организаторские и тактические навыки, умение собирать команду и творить чудеса в постели. В стрессовой ситуации Алиса сохраняет абсолютное спокойствие и импровизирует. Алиса мастерски расшифровывает невероятные ожидания мужчин, видит недостатки, которые выдают их уязвимость. Недооценивать ее – полное безумие. Алиса понимает, что большинство мужчин завышают свои возможности – блефуют, хотя на руках одна шваль. На глазах Владимира Алиса параллельно вела три партии, и все три выиграла.
