Из тьмы | страница 47

Так на улицах Якутска появились нищие в солдатских мундирах. На перекрестках, у Гостиного двора и Кружалы они протягивали к прохожим фуражки с кокардой:

— Подайте Христа ради…

Прохожие, бросив жалкую мелочь в фуражки, останавливались, чтобы спросить:

— Война-то скоро кончится? Кто победит, служивый?

И увечный докладывал:

— Царица немка у нас, не слыхал разве… Все секреты воинские неприятелю выдает. Вот и посуди, кто кого одолеет…

Подобные «пророчества» молниеносно распространялись по городу, как в лесах пожары.

В середине лета в Якутск прибыл купец Разбогатеев.

Приехал он под вечер, но многое успел: заглянул в учительскую семинарию, где никого из начальства не застал, но зато поговорил об Уосуке с гардеробщиком, на диво осведомленным о семинаристах для своей скромной должности. Затем Разбогатеев направился в собственную лавку.

— Как торговля? — вперил он немигающий взгляд в приказчика, ошарашенного нежданным прибытием хозяина.

— Торговля ничего, только…

— Что «только»? Хочешь сказать, вся выручка на моих шалопаев уходит? Ну-ка, дай реестр.

Приказчик выхватил из стола объемистую конторскую книгу.

— Так-так… Многонько… — нахмурился Разбогатеев, перелистывая ее. — Добро бы все это на пользу шло… Ты что же, паря? Соплякам вино отпускаешь, да еще целыми ящиками?

— Попробуй не отпустить, Николай Алексеевич. Такого наслушаешься…

— Ладно, проверю. Они что же, втроем вино берут?

Приказчик замялся.

— Говори!

— Не во гнев будь сказано, хозяин… а только якутенка твоего я и не вижу почти.

— Так я и думал.

Разбогатеев с силой захлопнул книгу и направился к дому Просвириной. Застал он лишь Уосука, читавшего книгу, да хозяйку. Старуха бросилась готовить ужин, а Разбогатеев устало опустился на стул напротив Уосука. Уосук испытывал смущение: в последние дни он совсем забыл о своем покровителе и перестал писать ему.

— Как учеба? — спросил Разбогатеев, положив на руку юноши свою тяжелую кисть.

— Хорошо.

— Верю. А как братья?

— Точно не знаю… — пробормотал Уосук, хотя знал совершенно точно, что Никола и Капитон не ходили в прогимназию уже несколько месяцев.

— Надо бы знать. Не так уж трудно зайти да спросить.

— Зачем? Мне они все равно не подчиняются, — вырвалось у юноши.

— А почему мне не писал? Не возражай. Нечего выгораживать лодырей. Сообщил бы: так и так.

Уосук опустил голову. Ему было не по себе. Товарищи по кружку так долго и настойчиво внушали ему, что Разбогатеев для него никакой не приемный отец, а классовый враг, что в конце концов убедили. Но одно дело — думать о человеке заочно, и совсем другое — встретиться с ним лицом к лицу. На расстоянии в шестьсот верст Разбогатеев был для него эксплуататором и врагом трудового народа. На расстоянии же в одну сажень сразу вспомнилось все: и мечты об образовании, и неожиданная помощь купца. Вспомнилось, что и в Якутске-то он живет за счет Разбогатеева…