– Stand up, you chicken shit![10] – рявкнул он.
Коля помотал головой, собрался с силами и выпрямился, держась рукой за столб.
– Давай, дерись! Давай! – справа раздался детский голос. Коля обернулся, это был мальчик, который утром принёс ему воды.
Внезапно Колина левая рука онемела. Удар битой пришёлся как раз по нерву. Сэм чётко знал своё дело, каждый удар был очень чувствителен, но не смертелен. Сознание Коли как будто раздвоилось: он ощущал вспышки боли, как тряпичная кукла летал по загону, врезался в забор, и, в то же время, всё это он чувствовал, как если бы его обернули в толстую перину, всё казалось глухим, отдалённым и не важным. Десять, пятнадцать, на двадцать первом ударе Коля сбился со счета и перестал считать. Наконец, Сэм устал, бросил биту, тяжело дыша, подошёл к дверям загона и начал шумно пить воду из ведра. Коля приоткрыл глаза, он лежал на краю площадки и сверху на него смотрел мальчик. Тщательно собрав во рту слюну, он смачно плюнул Коле в лицо.
– Ты даже не сопротивлялся! Хоть бы руку поднял!
Мальчик растолкал взрослых вокруг себя и убежал.
Толпа начала недовольно гудеть. Люди переглядывались, шушукались, кивали головой на Колю, пока один из них не крикнул:
– Мистер Тафт, это ерунда, а не развлечение! Что – у вас получше ничего не нашлось? Смотреть, как цыплёнка отбивают, я и дома могу!
Люди закивали головами, поддакивая оратору.
Мистер Тафт пыхнул сигарой и еле заметным кивком головы подал знак Сэму. Тот выплюнул воду тонкой струёй, вытер рот и одной рукой за шкирку вытянул недовольного через забор в загон. Мужчина тот час явно пожалел о сказанном, но было поздно. Со смачным звуком кулак Сэма выбил из него воздух и, беззвучно открывая рот как рыба, мужчина рухнул на колени и лёг на землю.
Толпа молча смотрела на два неподвижных тела, как вдруг сзади кто-то заверещал высоким голосом:
– Девка! Девка-а-а-а!!!
Все разом оглянулись и увидели, как неподалёку от загона в воздухе проявились две фигуры – мужчина и женщина, одетые в простую, грязную одежду. Широко открыв глаза, они посмотрели на толпу, на посёлок и, спотыкаясь и падая, побежали к лесу.
– Pussy is mine![11] – рявкнул Сэм и рванул за вновь прибывшими.
Мистер Тафт, не торопясь, спустился с балкона, вышел из ресторана и подошёл к лежащему на земле Коле. Он сел на корточки рядом с ним и проговорил, стряхнув пепел с сигары:
– Ты даже умереть толком не можешь, да? Чуть мне шоу не испортил…
Коля не ответил, только посмотрел вслед убегавшей толпе и закрыл глаза.
