– Вы тетрадью не пользуетесь?
Петровна оглянулась, посмотрела на тетрадь.
– Неа, давно уже не пользуюсь. Раньше без неё не обходилась, а сейчас я и так могу с Ними общаться.
Коля положил тетрадь обратно на стол и посмотрел на Петровну.
– А я?
– Что ты?
– Я смогу с ними общаться?
Петровна криво усмехнулась, затем ответила:
– Для человека ничего невозможного нет. Надо только захотеть!
Петровна взяла тряпку, которой была повязана нога Коли, махнула ею приветственно и вышла из сарайки.
Глава шестнадцатая
Что делать?
На следующее утро Коля спросил у Петровны за завтраком:
– Можно, я тут у вас поживу пока?
Она усмехнулась, отхлебнула чая из кружки и сказала сердито:
– Нет, нельзя… Я и так себе проблемы наживаю, тебе помогая… Ты себя нормально чувствуешь?
– Ну да, вроде… – ответил Коля грустно.
– Вот и хорошо… Тогда, будь любезен, освободи меня от своего присутствия…
Коля помешал ложкой чай в стакане, подул на него и отпил немного.
– И куда же я пойду?
Петровна сердито посмотрела на него.
– А куда хочешь! Ты ж человек свободный! Вот и определяйся, что тебе делать и куда идти. У меня тут не гостиница… И помощники мне не нужны…
Старушка встала из-за стола, подошла к полке, на которой стояли всевозможные банки, проверила их содержимое и покачала головой.
– Совсем у меня голова дырявая стала. А всё ты виноват!
Коля недоуменно посмотрел на неё.
– В чем я виноват?
– Сахару забыла в прошлый раз в посёлке взять. Тебя нашла и про всё забыла! Придётся теперь опять туда идти!
– Вы не любите в посёлке бывать?
Петровна нахмурилась.
– А чего там может нравится? Живут там, как тараканы в банке… Люди – они странные очень. Всё время стремятся в кучу собраться, но только для того, чтобы потом друг другу мозги выносить и глотки резать.
Она вздохнула.
– Но и без них я не могу… Не всё я сама умею делать!
Она взяла пустую банку с полки и начала собирать вещи в небольшой мешок.
Коля спросил:
– А этот человек в ресторане – он кто?
Петровна, не оборачиваясь, ответила:
– Шишка местная, босс, как он себя называет. Он посёлок весь держит. Вода, виски, хлеб – всё его. Мистер Тафт! Гроза всех времён и народов… Фермеры только ему урожай продают. А он его в виски перегоняет.
Она покачала головой укоризненно.
– Виски у нас тут основная валюта.
– Почему виски?
– Ну, во-первых, потому, что он не отсюда и к этому напитку привык. А во-вторых, Коля, пьют они там все не по-детски!
Петровна обернулась, обвела взглядом свой дом, посмотрела на Колю и сказала:
