— Заведите, анафемы, образ! Не то сам куплю.
Те лишь посмеивались, а Федор мало преуспел, пытаясь пошатнуть веру старика в бога и святых угодников.
Но как-то в воскресенье кузнец еще с порога увидел в темном углу икону. Осенив себя крестным знамением, Фомич отвесил образу низкий поклон.
— Слава те, господи! Никак, и вы, черти окаянные, людьми становитесь... Выходит, купили иконку-то?
И, благодушно поглаживая опаленную огнем бороду, кузнец стал рассуждать на предмет того, что хорошо бы царствующему дому и богачам-фарисеям понять: нельзя выжимать из людей последние соки и держать их в бесправии. Тогда и рабочие не станут хвататься за оружие.
Так поговорив и не слушая возражений, Фомич направился в угол. Пресвятая дева или сам Иисус Христос?
Парни перемигнулись. Жаль, Артема нет — вот бы посмеялся!
Бережно взяв образ в руки, старик понес его к окну, поближе к свету. Наклонился, глянул — и отшатнулся. Не разглядел сослепу, что Володя Кожемякин нарисовал углем на куске сосновой шелевки мерзкую рожу с всклокоченными волосами, а Сашка Рыжий коряво, но славянской вязью подписал: «Аз есмь бог для старых дураков».
Парни надрывали животики, а кузнец, яростно отшвырнув доску, стал всячески ругать озорников:
— Тьфу, антихристы! Что удумали? Ноги моей больше не будет в этом капшце... Гореть вам всем на медленном огне!
С тех пор Забайрачный на Корсиковской не появлялся. Ох и задал Федор взбучку своим коммунарам!
— Не ходит к нам Фомич... Вот к чему привело ваше бездумное дурачество! Старого рабочего потеряли в подпольном кружке.
Парни уныло молчали. Что сказать?
История эта, в сущности, пустяковая, почему-то до сих пор мучила Федора, словно и он был виноват. Его личные отношения с кузнецом на работе почти не изменились. Но Фомич стал суше и говорил лишь о кузнечных делах. А сейчас, сидя за воротами и обдумывая, где бы ему заночевать, Федор снова вспомнил об этой истории.
«Тем более надо идти к Фомичу», — решил Федор и, встав со скамейки, пошёл в сторону паровозостроительного завода.
Выйдя на Петинскую, Федор свернул влево. Справа заводской забор, и оттуда доносится лязг металла, пыхтение воздуходувки. Завод днем и ночью скрежетал железом, дышал паром и таращился тысячью зарешеченных окон, порой освещая окрестности красным заревом от литейных печей.
Но вот и заводской поселок. Дома для мастеров и инженеров, бараки для рабочих. Здесь дали комнатушку и семье кузнеца Забайрачного.
Яков Фомич еще не спал.
