Разъяренным зверем бросился Коган к дочери.
– Кто он? Кто он?
Рахиль, бледная, но решительная, слегка отшатнулась от отца.
– Я не назову тебе его имени.
– Почему? – затопал в бешенстве ногами отец.
– Потому что наш бог – Адонай – есть бог гнева и мести. Вы все станете мстить тому человеку, которого я полюбила, а ваша месть… о, я слышала про нее, страшна, беспощадна!
Коган был близок к апоплексическому удару.
– А-а-а… м-м-м, – хрипло вырывалось у него.
– Отец, мой милый отец, – начала красивым, контральтовым голосом девушка, делая шаг к отцу. – Успокойся… Подумай хорошенько, ну что тут такого страшного? Ты – такой умный, образованный – неужели ты готов идти за темной, невежественной толпой? Отрешись от этих старых предрассудков… Ты любишь меня?
– О! – стоном вырвалось у пораженного горем отца.
Он опустил свою седеющую голову на руки.
Как вздрагивали эти руки, доселе не знавшие трепета!
– Так неужели тебе, папа, не дорого мое счастье? Неужели тебе дороже мнения и пересуды, чем счастье твоей Рахили? Ах, папа, папа!
Она хотела обнять за шею своего отца, но тот, отшвырнув ее, вскочил:
– Не подходи ко мне! Такая дочь не может дотронуться до меня своими руками. A-а! Ты говоришь: предрассудки? По-твоему, переход в иную веру – предрассудок? Почему же этот… ну как его? – не хочет перейти в Иудейство?
Рахиль пожала плечами.
– Потому что русский закон карает за это. Какой же он будет муж мой, если он сделается преступником? Нам надо тогда бежать из России.
– А знаешь ли ты, как они глядят на вероотступников? Кто, как не они сами, выдумали поговорку: жид крещеный, что вор прощеный. Что же, и ты хочешь получать в лицо подобное оскорбление? Но, клянусь святой Торой, этого не будет! Я лучше задушу тебя своими руками, чем отдам в лапы врагам нашего народа.
– Я убегу, отец, – сверкнула глазами девушка.
– Посмотрим! – захлебнулся от гнева Коган.
Вскоре вся семья миллионера узнала о страшной новости. Дом Когана наполнился плачем, воем, причитаниями. Мать застыла, замерла. С бабушкой сделался легкий паралич. Братья Рахили злобно сжимали кулаки.
Необычайные гости из М. у Путилина
«Дмитрий Николаевич Быстрицкий, преподаватель М-й женской гимназии», – прочел Путилин на поданной ему дежурным агентом визитной карточке.
– Он хочет меня видеть, Жеребцов?
– Да, ваше превосходительство. Говорит, по крайне важному делу.
– Что же, попросите его, голубчик.
– Кажется, пахнет опять гастролью, Иван Дмитриевич? – спросил я моего славного друга.
