– Что же, побалуемся! – крякнул Путилин. – А, граф? Идет?
– С величайшим удовольствием. А кто же еще играть будет?
– Вы, я, мой управляющий. А его, кстати, – ха-ха-ха! – надо бы пощипать! Скуп ты больно, Иван Николаевич! Порастряси, порастряси десяточек тысченок, не убудет! А то неравно еще мой прииск у меня же купишь!
«Граф Тышкевич» уже гораздо приветливее и нежнее поглядел на меня.
– А еще кто? – спросил великий шулер.
– Да вот милый сей пан Выбрановский. Он поменьше, мы побольше подсыпим! А заодно, пан, ты уж помоги мне играть и насчет, значит, денежных расчетов имей за меня наблюдение. Не люблю я, признаться, этой путолки! У меня в Иркутске, при моей особе всегда состоит адъютант, когда я играю, ха-ха-ха!
Громовой хохот сибирского миллионера опять заставил вздрогнуть многих игроков.
– Эк, как его пробирает! – раздался откуда-то недовольный возглас.
– Во что?
– Это играть-то будем?
– Да-с, monsieur Рухлов, – ответил польский магнат.
– А по мне все едино, лишь бы весело было. Что ж, из уважения к Польше и к вам, ваше сиятельство, может, перекинемся в банк?
– Отлично, отлично, – потер руки «граф».
Путилин сел напротив него, я – против Статковского.
– Ну что, трусишь, Иван Николаевич? – обратился ко мне Путилин. У меня чуть не сорвалось с уст: «Иван Дмитриевич!» Великий Боже, что наделал бы я! А трусить я действительно трусил: парик мой, положительно, не давал мне покоя.
– Ну, кто-то кого! – стукнул Путилин ладонью по столу и вынул чудовищно толстый бумажник.
Шах и мат. на волосок от смерти
«Граф» взял в руки нераспечатанную колоду карт.
– Какие у вас, ваше сиятельство, прекрасные кольца! – воскликнул сибирский миллионер – Путилин.
«Граф» нервно улыбнулся:
– Да, недурные, господин Рухлов. А какие же вам особенно нравятся из них?
– Вот эти: изумруд-кабошон и опал с бриллиантами. Эх, сибиряк я, знаю толк в камнях! Чудесные камни, отменная игра!
«Графа» передернуло.
– Так… так кто же заложит банк? – обратился он к Путилину.
– У нас в Иркутске на этот счет существует такое правило: у кого из играющих туз бубен – тому и метать.
– Отлично.
Поддельный граф, великий шулер, с треском распечатал колоду.
– Проверим, правильная ли колода, все ли карты?
– Так, ведь, она запечатанная, новая! – притворно наивно воскликнул Путилин.
– Мало ли что бывает… Случается, что и в запечатанной не все обстоит благополучно. Лишняя попадется или недохватка, – любезно пояснил «граф Тышкевич». Он, держа карты рубашкой книзу, быстро, ловко стал их пересчитывать.
