– А это уж наш дорогой Иван Дмитриевич узнает. Ему и книги в руки, – облегченно вздохнул прокурор, радуясь упрощению дела.
– Но как вы предполагаете, ваше превосходительство: каким образом труп самоубийцы мог очутиться на лестнице сыскного отделения? – задал вопрос судебный следователь.
Путилин, низко склонившийся над трупом и исследовавший пальцы самоубийцы, выпрямился.
– Я оставляю за собой право ответить на этот вопрос позже, – сухо отрезал он. – Если бы сложные дела объяснялись и решались в полчаса, тогда… тогда, наверное, мы с вами, господин следователь, не были бы нужны русскому правосудию. Тогда вахтеры и курьеры могли бы исполнять обязанности следователей и начальников сыскной полиции…
Предварительное следствие было окончено. Труп увезли в анатомическое отделение Военной медико-хирургической академии.
– Вся надежда на вас, ваше превосходительство, – прощаясь, произнес прокурор.
– А отчего же не на господина судебного следователя? – иронически спросил Путилин.
Когда мы остались одни, я осторожно задал вопрос моему великому другу:
– Отчего ты, Иван Дмитриевич, так демонстративно-сурово и насмешливо отнесся к судебному следователю?
Путилин сделал досадливый жест рукой.
– Ах, оставь, доктор… Этот господин, едва соскочивший со скамьи привилегированного учебного заведения, ни бельмеса не понимает в настоящем, живом деле сыска, несколько раз язвительно пробовал «утирать мне нос». Моя слава стала ему колом поперек горла. Посмотрим, что он-то сделает.
Прошло несколько секунд, минут.
Путилин, погрузившийся в раздумье, вдруг стремительно вскочил.
– Что с тобой? – испуганно вырвалось у меня.
– Я… я вывожу мою «кривую», любезный доктор. Поезжай домой. А впрочем… скажи: ты играешь в карты? Ты помнишь штоссе, банчек?
– Ну да… Помню… Знаю, – удивился я страшно.
– Так давай с тобой сыграем…
Он подошел к шкафчику и вынул оттуда колоду карт.
– Только вдвоем играть-то скучно… Не раздобыть ли нам третьего партнера?
Путилин позвал помощника и что-то тихо начал ему шептать.
– Хорошо, Иван Дмитриевич.
Урок путилина у знаменитого «мастера»
Приблизительно через полчаса в кабинет вошел, почтительно сгибаясь, худощавый господин, уже очень немолодой, с наружностью, говоря откровенно, преотвратительной. Он был, очевидно, крашеный, так как только концы волос были черные, корни же – седые.
Узкие, противные, масляные глазки. Усы, распушенные, как у кота.
– А вот и вы, любезнейший господин Статковский!
– Имею честь кланяться вашему превосходительству. Ясновельможный пан Путилин имеет до меня дело?
