– Вы сообщили в вашем доме о случившемся?
– Никому, за исключением жены.
– Графиню, конечно, это поразило?
– О да! С ней чуть дурно не сделалось. Вы, конечно, понимаете, господин Путилин, что мы взволнованы не пропажей этой незначительной суммы, а таинственностью этой пропажи. Мы, стало быть, не защищены в нашем доме от появления неведомых злодеев, проникающих через запертые двери. Вот я и решил обратиться к вам с большой просьбой расследовать это темное дело.
Путилин несколько минут помолчал, что-то обдумывая.
– Хорошо, граф, – нехотя проговорил он. – Я не считаю себя вправе по долгу службы отказывать вам в этом, хотя…
– Что «хотя»? – удивленно поднял брови граф С.
– Хотя… я страшно занят в настоящее время. Я должен посетить ваш дом, чтобы лично осмотреть место преступной кражи. Вы позволите приехать к вам вдвоем с доктором?
– О, пожалуйста! – вставая и прощаясь, ответил аристократ.
Когда мы остались одни, я обратился к Путилину:
– Не правда ли, случай не из обыкновенных?
– Сверхъестественный, доктор, – усмехнулся он.
Не прошло и получаса, как тот же агент подал Путилину новую карточку. На ней стояло: «Князь Владимир Андреевич Д***».
– Ого! – вырвалось у Путилина.
– Что это сегодня за сиятельные посещения? – прошептал я, сильно заинтересованный.
Вошедший князь Д. являлся полной противоположностью графу С. Чрезвычайно милый, любезный, с добрым, открытым лицом, живой до удивительности, несмотря на изрядную толщину.
– К вам, дорогой господин Путилин, к вам – краса и гордость русского сыска! – затрубил он, протягивая руку сначала Путилину, а потом мне. – Черт знает что такое!
– Садитесь, князь. Успокойтесь… В чем дело? Что случилось?
– Да пакость, говоря откровенно, преизряд-ная. Сегодняшней ночью…
– Вас обокрали, князь?
Симпатичный толстяк вытаращил на Путилина глаза.
– А… а вы почему это знаете?
– Я должен знать всего понемногу. Что же у вас похищено, князь?
– Собственно, не у меня, а у моей жены. У нее украдены бриллианты и другие драгоценности на очень солидную цифру.
– Благоволите, князь, рассказать мне, как было дело, все подробно.
– Вчера мы возвратились с бала около трех часов ночи. Жена направилась к себе, я – к себе. Вдруг я вспомнил, что забыл ей передать одно важное известие. Когда я вошел в будуар, камеристка уже помогла жене раздеться и облачиться в пеньюар. Я застал жену за тем, как она складывала свои драгоценности в футляры. Передав ей то, что было надо, я пожелал ей покойной ночи и ушел. Я слышал, как она заперла изнутри дверь на ключ. Утром, часов в двенадцать, только что я собирался ехать на экстренное заседание Совета, как вдруг является ко мне княгиня. Она была страшно взволнована, бледна, растеряна.
