Сманив безумно влюбившуюся в него графиню Тулуз де Лотрек с ее миллионами, он решил, что, будучи теперь ее «супругом», он имеет право не только на ее деньги, бриллианты, но и на ее титул.
По гостиной отельного отделения, убранной с комфортом и изысканной роскошью, нервно ходила графиня, молодая, очень красивая женщина.
«Граф», наш знаменитый корнет Савин, сидел в кресле, заложив нога за ногу. Одной рукой, поигрывая своим страшным бичом (этот бич был из какой-то особенной кожи и с ним Савин не расставался почти никогда), другой, держа сигару, он невозмутимо спокойно глядел на свою взволнованную супругу.
Ирония, насмешка сверкали во взгляде его удивительных глаз.
– Итак, мы взволнованы?
– Я попросила бы тебя обойтись без насмешек! – резко выкрикнула графиня.
– Ого!
– Да, да! Ты должен знать причину моего волнения.
– А именно? – прищурился Савин.
– Я совершенно не понимаю, зачем, для чего мы торчим здесь, в этом отвратительном Константинополе. Вместо того, чтобы пребывать теперь на каком-нибудь курорте, мы вдыхаем отравленный пылью воздух, жаримся, как в пекле в этой раскаленной духоте.
Графиня нервно комкала кружевной платок.
– Ах, вот в чем дело? – усмехнулся Савин.
– А ты этого не знал? – вспыхнула графиня.
– Знал, слышал, мой ангел, но я уже говорил тебе, что мне необходимо пробыть здесь еще несколько дней.
– Да зачем? Зачем?
– Это мое дело. Я не обязан отдавать отчета.
– В таком случае и я не обязана исполнять всех твоих прихотей. Я уеду одна.
– Что?
Медленно, точно тигр, собирающийся к прыжку, поднялся с кресла Савин…
Голова гордо откинулась назад, в глазах мелькнули огоньки гнева.
– Что? – повторил он, подходя к графине. – Это с каких же пор ты решила не подчиняться моей воле?
Та под этим пристальным, властным взглядом потерялась, как-то съежилась, пригнулась. Точно птичка под взглядом удава.
Любуясь ее смущением, довольный своей победой, Савин начал уже другим, ласково-вкрадчивым голосом:
– Ах, женщины, женщины, все-то вы на один покрой! Ну, давай мириться, Лили.
Он обнял ее и властно притянул к себе. Она, с глазами полными слез, но и восхищения, прижалась к его широкой, сильной груди своей красивой головкой.
– Слушай же, моя капризница, слушай внимательно, что я буду тебе говорить. Скажи: ты хотела бы сделаться княгиней?
Графиня удивленно посмотрела на своего супруга:
– Что такое? Княгиней? С какой стати? Какой княгиней?
Савин тихо рассмеялся.
– Ты думаешь, что графский титул не стоит менять на княжеский? Я был бы согласен с тобой, если бы тот княжеский титул, который я хочу предложить тебе, был обыкновенный, заурядный… Но дело в том, что моя корона будет поважнее простых графских и княжеских.
