Странный разговор и странные приготовления
Был десятый час вечера.
Отвратительная погода, какая может быть только в Петербурге, несмотря на лето, разыгралась вовсю. В темноте еле мерцали тусклым светом уличные фонари. Дождь лил, как из ведра. Порывы холодного ветра били прямо в лицо.
Мы шли, закутавшись в плащи, шлепая по лужам.
Улицы были пустынны. В то время уличная жизнь замирала куда раньше, чем теперь.
– Могу я спросить тебя, Иван Дмитриевич, куда влечет нас жалкий жребий? – шутливо, хотя мне было не до шуток, спросил я.
– Можешь, доктор. Мы направляемся к дому З.
– И добираться до него надо пешком?
– Да. Так будет незаметнее. Предоставим почтенному железнодорожному тузу подкатить к своему дому в карете.
– А далеко еще?
– Нет. Минут двадцать ходьбы.
Путилин замолчал, а потом вдруг задал мне неожиданный и довольно странный вопрос:
– Скажи, доктор, медицина признает такие факты – случаи, когда человек может увидеть самого себя не в зеркале, конечно, или в каком-либо ином отражении, а, так сказать, вполне реально? Ну вот, например, я иду и вижу, что навстречу мне идет некто, который есть некто иной, как я сам?
Я с тревогой поглядел на моего славного друга. «Он, кажется, переутомился не на шутку», – подумал я.
– Да, Иван Дмитриевич, медицина знает такие казусы.
– И как она их объясняет?
– Галлюцинацией зрения, обусловливаемой мозговым заболеванием.
– Так. А вот в оккультных науках доказывается, что подобные явления есть не что иное, как раздвоение астрального тела. Одновременно я могу показаться самому себе, тебе, другим в двух, так сказать, экземплярах, – что ты скажешь на это?
– Скажу, что поражаюсь. С чего тебе, не признающему никаких оккультических «чертовщин», явилась фантазия затронуть подобный вопрос?
– Теперь говорить об этом некогда. Мы подходим к дому З.
Быстро осмотревшись по сторонам, Путилин поспешно вошел в ворота дома.
– Иди скорее, доктор!
Лишь только мы вошли туда, перед нами – в полутьме – выросла высокая фигура.
– Вы, X.? – спросил Путилин.
– Я, Иван Дмитриевич.
– Ну, что и как?
– З. благополучно прибыл домой.
– Вы исполнили все, о чем я вас просил, голубчик?
– Все. Я осмотрел черный ход. Вон он. Дверь в кухню будет открыта.
– Отлично, отлично. Ну и погода! Признаюсь, не особенно приятно дежурить в подворотне…
– А нам долго придется здесь находиться?
– На это я не сумею тебе ответить. Может быть, всю ночь и весь завтрашний день и завтрашнюю ночь. Мне надо здесь быть, тебе – как угодно.
