– Вашему браку нет никаких препятствий?
– Клянусь Господом, нет!
Немного помедлив, святой отец принял дар, потом позвал церковного служку и пожилую женщину, которая убирала помещение.
– Они будут вашими свидетелями, – сказал он и словно невзначай наклонился к Паоле: – Если говорить о препятствиях… Вы действительно хотите выйти замуж за этого мужчину, сеньорита? Ведь вы белая, а он…
– Я люблю его, а остальное не имеет для меня никакого значения, – перебила Паола.
– Назовите ваши имена.
Паола назвала свое и внезапно увидела, что Ниол смотрит на нее с пронзительным отчаянием. Он был сыном индианки, да еще незаконнорожденным, и не имел даже фамилии, которую мог назвать при венчании и передать своим будущим детям.
– Николас Диас Сафра, – без колебаний произнесла девушка.
Когда они стояли на коленях перед алтарем, мысли теснились и кружились в голове Паолы пестрым вихрем, а в душе стремительно рушились преграды. Девушка повторяла про себя, что надо принять все как есть, тогда она будет ощущать только радость, поймет, что это лишь начало великих и счастливых перемен.
Они с Ниолом вошли в церковь как друзья детства, как юноша и девушка, недавно признавшиеся друг другу в любви, а вышли оттуда мужем и женой. Паоле чудилось, будто каждый встречный догадывается об этом, и она смущенно опускала ресницы.
– Почему ты назвала фамилию сеньора Армандо? – спросил юноша, когда они очутились на улице.
– У нас не было другого выхода. Ты тоже воспитывался в его доме; несмотря ни на что, он близок тебе больше, чем кто-либо другой.
Ниол не нашел что возразить и промолвил:
– Откуда взялись деньги, которые ты дала священнику?
Того, что было у него, хватило бы на обратный путь и на комнату в дешевой гостинице.
– Отец дал мне на платья, и я на всякий случай взяла их с собой, – призналась Паола.
Юноша сверкнул глазами и отрывисто произнес:
– Я буду работать как проклятый, но у тебя будет столько нарядов, сколько ты пожелаешь иметь!
– Если в моей душе станут царить покой и такое счастье, как сейчас, мне ничего больше не понадобится.
Ниол улыбнулся.
– Ничего? Разве ты не хочешь есть?
– Хочу.
– Я тоже. А потом найдем комнату. Обратно отправимся завтра утром.
Он так посмотрел ей в глаза, что девушка все поняла. Паола совсем позабыла об этом. Теперь те «удовольствия», которые нравятся мужчинам, должны стать неотъемлемой частью ее жизни. Что ж, если надо, она вытерпит это ради Ниола, ради его любви.
Они совершенно не запомнили вкуса ужина, который съели. Они пили вино, потому что у обоих пересохло в горле, но нисколько не опьянели. Комнатка, которую им удалось снять в гостинице на окраине городка, была ужасающе бедна, но они этого не заметили.
