— Аааа! — отчаянный крик сотрудницы ЖЭКа заглушил визг толстухи. Девушка размахнулась портфелем и обрушила его на голову Горбушина. Тот скривился от боли, но тут же развернулся и попытался ответить своей обидчице увесистой оплеухой. Однако ему помешал Юрий Николаевич. Через голову продолжавшей визжать женщины, он успел раньше дотянуться кулаком до уха мнимого инвалида труда.
— Прре — крра-тить! Прре-крра-тить безобразие! — прогремел на весь подъезд могучий бас.
Участники драки, словно по приказу гипнотизера, застыли на месте. На пороге соседней квартиры, закрывая своим телом дверной проем, выросла могучая фигура мужчины в пижаме и фуражке военного летчика на голове.
— Аркашка, ты опять бузишь?! — продолжил сотрясать воздух громоподобным голосом военный летчик, — ни ночью, ни днем от тебя покоя нет! Еще раз на пятнадцать суток хочешь загреметь? Я тебе это устрою!
— Они первые начали драться, — захныкал мужик.
— Марш в свою квартиру! — вскинул руку летчик и, дождавшись когда за Аркашкой и его подругой захлопнулась дверь, повернулся к Колотову и девушке, — и вы ступайте. Дайте людям отдохнуть.
Колотов и его спутница не заставили просить себя дважды и почти бегом устремились вниз по лестнице.
— Юрий Николаевич! — ахнула девушка, когда они оказались на улице, — у вас все лицо в крови! И пиджак! И даже на брюках кровь! Нужно срочно все пятна засыпать солью. У вас соль дома есть?
— Есть, — кивнул головой Колотов.
— Пойдемте скорее. Брюки я вам отчищу, а вот пиджак не обещаю. Вероятно, его придется в химчистку отдавать. Возьмите платок, — девушка достала из кармана носовой платок, — приложите к носу.
Когда они вернулись в квартиру Колотова, девушка заставила Юрия Николаевича снять костюм, прошла в ванную комнату и принялась колдовать там над кровяными пятнами.
— Извините, — Колотов встал у нее за спиной, — я в спешке забыл спросить, как вас зовут.
— Верой меня зовут, — девушка украдкой взглянула на Юрия Николаевича.
— Вера, — повторил тот, — красивое имя. Вселяет надежду в лучшее будущее.
— В меня оно ничего не вселяет, — вздохнула девушка.
— Отчего же так пессимистично?
Вера оторвалась от своего занятия и подняла глаза на хозяина дома.
— Юрий Николаевич, напрасно вы сегодня вступились за меня. К подобным оскорблениям я привыкла еще в детстве. Стараюсь не обращать на них внимания. Я вам даже больше скажу: мне легче пережить высказанную в лицо правду, чем молчаливую жалость в глазах собеседника. Терпеть не могу, когда меня жалеют!
