Ты сидишь в приемной и ждешь своей очереди. Заместитель министра строительства и архитектуры Хатдат обещает позвонить тебе после разговора с Йолом. Возвращаешься в гостиницу и ждешь. Звонок раздается вечером. Хатдат говорит, что тебе назначено на девять утра. Приезжаешь за пятнадцать минут до встречи. Охранник тщательно проверяет документы.
– Вас ожидают, – говорит секретарь.
Входишь и прикрываешь за собой дверь.
* * *
Скал – естественный спутник Камика. Один из трех спутников. Ты строишь на нем космопорт и гостиницу для экипажей грузовых кораблей. Жена Хатдата лежит в твоей постели и говорит, что если ты разрушишь карьеру ее мужа, то она либо убьет тебя, либо заставит жениться на ней.
– Знаешь, Манола, – говоришь ты, передавая ей стакан скотча, – на Крите один знакомый дал мне очень хороший совет: никогда не придумывай то, чего на самом деле нет.
– А разве между нами совсем ничего нет? – говорит она, и морщинок в уголках ее глаз становится больше.
Ей тридцать шесть. Тебе тридцать два. Хатдату шестьдесят четыре.
– Ты постареешь, и я найду другую, – говоришь ей.
– Я тебе не позволю, – говорит она.
– Хотел бы я знать – как, – ты пьешь и ни о чем не думаешь. Просто пьешь и продолжаешь этот ничего не значащий разговор.
– Я рожу тебе ребенка, – говорит Манола.
– У тебя их уже двое, – глоток скотча.
– Но не от тебя.
Еще глоток. Манола забирает у тебя стакан. Целует в губы.
– Начнем прямо сейчас? – спрашивает она.
Думаешь о Хатдате.
– Он уже давно ни на что не способен, – Манола улыбается. – Понимаешь, о чем я?
* * *
Корра, дочь Йола. Почему ты всегда влюбляешься в тех, кто хоть немного напоминает тебе Прис? Зайди в детскую и посмотри на своего сына. Ему четыре, и он как две капли воды похож на тебя. От Манолы досталось лишь черное родимое пятно на шее. Корра встречает вас на улице и говорит, что у тебя в этом талант.
– В чем? – спрашиваешь ты.
– В детях, – она смеется как Прис. Или это уже Прис смеется как Корра в твоей голове, потому что спустя столько лет память почти стерла ее лицо. Даже во снах. – Почему ты избегаешь меня? – спрашивает Корра.
– Я не избегаю тебя.
– Но ты не хочешь меня, – она смотрит на тебя и улыбается. Молодая. Хрупкая.
Йол управляет Камиком, но не может управлять своей дочерью. Ты доверяешь своей жене, но не можешь доверять себе. Извечная ирония. Талос тянет тебя за штанину и говорит, что ты обещал купить ему мороженое.
– Пойдем, я куплю, – говорит Корра.
Ты стоишь и смотришь, как твоя потенциальная любовница кормит сына твоей официальной жены. Слышишь, как они смеются? Может быть, Верн был прав и в жизни действительно есть много вещей, которые лучше никогда не делать?
