– Мой друг родом с Камика. Попробую поселиться там.
– Камик? Я слышал о ней. Говорят, там ценят гениев не больше, чем на Афине. Подумайте об этом, мистер Арвал. Готовы ли вы отказаться от своих привилегий здесь, рядом с бездушными машинами, которые вас окружают, ради бесславной жизни там, среди равных и, возможно, лучших, чем вы, людей?
– Вы что, предлагаете остаться?!
– Почему бы и нет. Вы ведь уже однажды отказались от равенства в угоду своим талантам. Вы предпочли зыбкие перспективы славы в обмен на тишину и теплую постель рядом с любимым человеком. Оглянитесь. Это ведь именно то, чего вы хотели.
– Вы ничего не знаете обо мне!
– Знаю, мистер Арвал. Знаю даже больше, чем знаете о себе вы сами. И потому говорю: подумайте перед тем, как делать выбор. Хорошо подумайте. А потом приходите или забудьте о том, что мы знакомы.
* * *
Хельда выключила свет и подошла к кровати.
– Ты не ложишься? – спросила она мужа.
– Нет, – Арвал стоял у окна, наблюдая, как она переодевается.
«Мне все равно, – думала Хельда. – Даже если ты сейчас смотришь на меня и сравниваешь с той бабой, которую трахаешь на стороне. Все равно…» Она легла в кровать и натянула на грудь одеяло. Арвал вышел в гостиную и позвонил Ферри.
– Слушай, – спросил он, – как ты определил, что твоя жена хьюмер?
– Тебе это не пригодится.
– И все же?
– Я задавил ее машиной.
– Да, пожалуй, не пригодится, – Арвал повесил трубку и налил себе выпить.
Сын прошлепал босиком в туалет. Арвал хотел ему крикнуть, чтобы он не студился, но передумал.
– Какая разница, все равно машина, – тихо сказал он, взял телефон и позвонил Мэдж.
– Я порвала с Бартоном, – сказала она.
– Из-за меня? – тихо спросил Арвал.
– Из-за тебя… – она вздрогнула, услышав гудки. Положила трубку и посмотрела на Бартона.
– Что он сказал? – спросил Бартон.
– Ничего, – Мэдж пожала худыми плечами. – Просто повесил трубку и все. Хочешь, чтобы я позвонила снова?
– Нет. Пусть подумает, – он закурил, стряхивая пепел на пол.
– Мне кажется, он хочет сбежать, – сказала Мэдж.
– Я знаю, – Бартон устало зевнул. – С этими инженерами всегда одно и то же. Ищешь их по всей Галактике, пытаешься создать для них все условия, а им все мало и мало… И ничего невозможно предугадать. Даешь им идеальную жену-робота и живую любовницу – они недовольны. Даешь настоящих жену и детей и идеальную любовницу-машину – то же самое… – Он посмотрел на Мэдж и покачал головой. – И чего им не хватает?! Черт! С этими гениями сложнее, чем с экономикой.
