Ферри смотрит на своего коллегу и спрашивает, почему он хотел поговорить именно с ним.
– Ты знаешь Бартона? – спрашивает Хольст. Ферри кивает осторожно, почти робко. – Вчера он спрашивал меня о странных вещах, – говорит Хольст, вглядываясь в пустоту перед собой. – Помнишь жену доктора Милта?
– Нет, – качает головой Ферри. – Я появился здесь уже после того, как она умерла.
– Но слышал о ней?
– Как и все.
– Вчера мы сидели здесь с Бартоном, и… В общем, он хотел узнать подробности ее смерти… Понимаешь?
– Причем здесь ты?
– Потому что я принимал у нее роды, болван!
– И ты рассказал ему?
– Нет, конечно. Я что, идиот? Но то, что он спросил меня об этом… Тебе не кажется это странным?
– Может быть, он был пьян?
– Черт возьми, конечно, пьян! Ты когда-нибудь его видел трезвым?!
– Случалось…
– Все это неспроста, – Хольст достает пачку сигарет, выуживает одну из них короткими толстыми пальцами и прикуривает. – Мне кажется, у них был роман.
– Что?
– У Бартона и жены доктора Милта. И тот ребенок… – Хольст передернул плечами. – Он мог быть ребенком Бартона. Понимаешь?
– Думаешь, Бартон способен кого-то любить?
– Откуда ты знаешь, на что он способен?! Одна моя знакомая, которую доктор Милт привез, чтобы она записывала историю этой планеты, делит жизнь Крита на период до Бартона и после.
– Может, она просто спит с ним? Поэтому и такое внимание… Знаешь, иногда мне кажется, что каждая женщина на этой планете, которая хоть немного красива, побывала в его постели…
– Ты болван, Ферри! Жули профессионал. И неважно, с кем она спит, а с кем нет. Ее работа никогда не пересечется с личной жизнью. Разве ты еще не заметил? Здесь нет некомпетентных людей. Каждый занимается своим делом. И стоит только оступиться хоть раз, дать сбой, и все…
– Не думаю, что Бартон никогда не совершал проступков.
– Дело не в проступках. Дело в способностях, в талантах. Бартон поднял экономику этой планеты. Он гений, и неважно, сколько женщин окажется в его постели и сколько вина он выпьет. До тех пор, пока его мозг будет работать, пока он приносит пользу, он будет здесь. Понимаешь? Так же, как ты и я. Как каждый, кого привез сюда доктор Милт.
– Да, – Ферри смотрит на дно стакана. – Пожалуй, стоит еще выпить.
* * *
– Расскажи мне про свою жизнь, – говорит Жули. Бартон смотрит на нее и качает головой. – Не хочешь или не можешь? – спрашивает она.
– Ты дотошная, как моя жена, – говорит он.
– Бывшая или настоящая?
