— Ты видела ее руки на том барбекю? Она прикрывала их рукавами. Я заметил синяки.
Она фыркнула, покачав головой.
— Это называется ревность. Не выставляй себя на посмешище.
— С чего бы это мне ревновать? — сердито бросил я.
Люк заплакал.
— Пойду оденусь, — пренебрежительно сказала она, качая головой. — Не задавай глупых вопросов. Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Не обращая на меня внимания, она наклонилась, поцеловала Люка, шёпотом извинившись перед ним, сказала, что не хотела кричать и что очень его любит. Успокоив Люка, она одарила меня сердитым взглядом и направилась в спальню, хлопнув дверью.
Вздохнув, я повернулся к Люку и взял его на руки. Положил его голову себе на плечо и мягко начал поглаживать по спине.
— Почему она вышла за меня, а, Люк? — прошептал я.
Потом сам себе ответил на вопрос.
— Ах, ну да, у нас случился ты, крепыш.
Я почувствовал, как, шмыгнув пару раз, он успокоился.
— Пойдем. Отведем тебя к Элларозе и тёте Сьюзи.
— Сколько их у тебя тут?
— Пятьдесят. Это только вода.
— Шутишь? У меня от силы полчаса, не могу же я бросить Люка одного.
Чак пожал плечами.
— Я позвоню Сьюзи. Она может посидеть с ним.
— Отлично, — с сарказмом ответил я, спускаясь по лестнице с двумя пятнадцатилитровыми бутылями воды. — Выходит, ты платишь пять сотен в месяц, чтобы хранить дома семьсот пятьдесят литров воды?
Чаку принадлежали несколько ресторанов каджунской кухни на Манхэттене, и логично было предположить, что он будет хранить воду в одном из них, но Чак сказал, что это слишком далеко. Не раз я от него слышал: «Действующий член „Virginia Preppers“[4] не может быть слишком осторожен».
Чак обладал совершенно нехарактерной для Нью-Йорка предусмотрительностью.
Его семья была с юга от линии Мейсона-Диксона.[5] Он был единственным ребёнком в семье, а родители погибли в аварии сразу после того, как он окончил колледж. Поэтому, едва он познакомился со Сьюзен, они решили начать жизнь с чистого листа и переехали в Нью-Йорк. Моя мама умерла, ещё когда я учился в колледже, а отца я едва знал. Он ушёл от нас, когда я был совсем ребёнком, и моим воспитанием в основном занимались братья.
Схожие семейные обстоятельства и связали нас, когда мы познакомились.
— Ну, где-то так, — засмеялся Чак, — хорошо же, что я купил ещё одно место в подвале.
Он с усмешкой наблюдал за моими усилиями.
— Тебе, друг мой, не помешало бы почаще выбираться в тренажёрку.
Я одолел последние ступени подвала. Наш комплекс в целом мог похвастать и оформлением, и обслуживанием: аккуратно подстриженные японские сады рядом с тренажёрным залом и спа, декоративный водопад на входе, круглосуточная охрана; в то время как подвал был произведением утилитарного дизайна. За полированной дубовой лестницей у чёрного хода скрывался грубый бетонный пол, а свет здесь давали, висевшие на проводах под потолком голые лампочки. Думаю, дело было в том, что сюда попросту никто не спускался.
