– Вправо и снова вниз!
Самолёт послушно повернул направо, продолжая опускаться.
– Идём под облака, делаем круг.
Летчики молча выполнили приказ.
Головокружение прошло окончательно, хотя светящиеся пятна перед глазами ещё какое-то время мешали смотреть.
– Где он?
– Над нами, – оскалился бледный штурман. – Крадётся… как ястреб!
– Сбей его, к чёртовой матери! – подсказал Дохлый.
– Связь с центром! – Афанасий уступил место второму пилоту, не снимая наушников.
Далёкий оператор радарного комплекса пограничной службы России умолк, вместо него сквозь помехи выплыл в наушниках голос дежурного в Центре управления ВГОР.
– Третьего мне! – потребовал Афанасий.
Через несколько секунд послышался голос Семёнова:
– Что за паника у вас, «сто седьмой»?
– Нас преследует «Стелс» «Б-2». Есть подозрение, что он применил какое-то излучение.
Голос командира оперативной бригады стал жестяным:
– Каким образом вы это определили?
– Нарушением физического состояния организма: мы едва не потеряли сознание.
Секундное молчание.
– Потери?
– Нет, но у всех головокружение, тошнота, приступы слепоты.
– Уходите к берегу!
– Уже сманеврировали, но он не отстаёт.
– Атакуйте!
– Понял. – Афанасий хотел передать приказ Семёнова лётчикам, но Костя сделал понятный жест, означавший: я слышал.
– Курс чистый юг, идём к Тикси! Скорость на макс!
– Есть! – отрапортовал экипаж.
Самолёт начал набирать скорость, хотя ему мешали створки открытого хвостового люка.
Преследовавший его бомбардировщик «Б-2» метнулся за ним.
– Пуск!
«Стрела» выплюнула ракету, и хотя лётчикам в кабине не было видно, куда она полетела, «Б-2» вдруг круто отвернул в сторону.
– Не нравится, сволочь?! – воскликнул второй пилот, глядя на манипуляции жёлтой звёздочки на экране заднего локатора.
Самолёт взмыл вверх, потом резко пошёл вниз, звёздочка превратилась в шарик пламени и исчезла.
– Он сбил ракету!
– Главное, что он уходит.
Захохотал Дохлый.
– Как мы его напугали, скотину!
Афанасий переглянулся с Костей: у обоих мелькнула одна и та же мысль – у бомбардировщика кончилось горючее. Но обсуждать предположение вслух не стали оба, главное было, что продолжать маленькое воздушное сражение не пришлось, противник бежал.
– Закрывайте хвост.
Афанасий вытолкал сержанта из кабины, упал на сиденье кресла в пассажирской капсуле.
– Уксус, выключайте машину.
– Зачем? – вмешался Олег. – Мы спокойно можем держать свой «угол», пока будем лететь к берегу, поддерживая процесс.
– Хорошо, поддерживайте. Что это было, парни?
