– Доложить бы надо… – покосился на командира самолёта второй пилот.
– Мы имеем карт-бланш на любое адекватное обстановке действие. Ответственность лежит на мне.
– Просто хотелось бы уточнить…
– Отставить базар! Слушать мои приказы! Костя, самолёт практически рядом, где он на экране?
Командир корабля, наблюдавший за экраном локатора, неуверенно ткнул пальцем в едва заметную жёлтую точку, то появлявшуюся рядом с красной звездой самолёта, то пропадавшую.
– По-моему, это он.
– Расстояние?
– Километр… нет, меньше, он идёт на сближение.
– Приготовьте к пуску левый контейнер ЗРК!
Пилот включил механизм, открывающий люк в хвостовом отсеке самолёта.
В отсек ворвался гул двигателей и свист рассекаемого створкой люка воздуха.
– К пуску готов, – доложил Костя.
– Похоже, он пристраивается нам в хвост, – озабоченно сказал второй пилот. – Или нет… маневрирует…
– Он выходит под нас! – заявил штурман.
– Зачем? – удивился Афанасий.
– Не знаю… видите совмещение? Если бы он был над нами, мы бы его не увидели.
– Можем мы связаться с пилотом?
– Попробуем.
Минута прошла в попытках связи с бомбардировщиком, но пилот «Б-2» не ответил на вызовы, хотя волну международного радиообмена наверняка слышал.
– Телекамера нужна… с хорошим разрешением, – сказал Дохлый, не проявляя никакого беспокойства. – В пузе самолёта. Да и в хвосте тоже.
Афанасий мысленно согласился с ним. Обычные гражданские и грузовые «Илы» не нуждались в круговом обзоре, но их самолёт нёс уж очень специфическую нагрузку.
Внезапно перед глазами всё поплыло…
Афанасий невольно вцепился в подлокотники кресла.
Зрение восстановилось. Но сердце сжала холодная лапа непонятного приступа.
Охнул Костя, что-то проговорил второй пилот, опускаясь на корточки.
– Что за фигня?! – изумился Дохлый.
Афанасий увидел ошеломлённое лицо Кости.
– Что происходит?!
Голова закружилась снова, душу охватил страх, губы сами выговорили кличку Ривкина:
– Уксус! Ко мне!
– Да, командир, – возник в двери кабины старший лейтенант, держась обеими руками за голову.
– Что за режим вы включили?!
– Ничего мы не включали… генератор как работал, так и работает.
– Тогда что происходит?
– Не понимаю… мы тут ни при чём… может, нас кто-то извне облучает?
– «Стелс»! – сквозь зубы процедил Дохлый. – Вот зачем он снизу зашёл.
– Костя, маневр влево!
Самолёт круто завалился на правый борт, начиная опускаться.
– Вот он, гад! – крикнул второй пилот, тыча рукой в левую скулу прозрачного кабинного блистера.
Афанасий ничего не увидел, но почувствовал облегчение.
