В ресторане меня ожидала большая и неприятная неожиданность — там сидели Гапон и компания. Компания была велика — человек пятнадцать крепких пацанов. Они сдвинули столики в центре зала, образовав привычный длинный стол. Остальных посетителей было немного, и они робко ели по углам.
Едва мы вошли, к нам немедленно подлетел официант в муаровом галстуке-бабочкой, белой рубашке, переливающемся жилете, штанах со штрипками и сверкающих лаковых штиблетах. Волосы у мальчика были уложены гелем. Маша смотрела на него во все глаза.
— Простите, девушки, простите! Закрыто на спецобслуживание!
Маша растерянно захлопала глазами.
— Ну что, может, уйдем? Я знаю отличное кафе по соседству. — Честно говоря, я вздохнула с облегчением — совершенно не хотелось встречаться с Гапоном.
— Ну уж нет! — нахмурилась Мария.
Девушка вздохнула, набрала в грудь побольше воздуха и напустилась на официанта:
— Разуй глаза! Не видишь — хозяйка пришла! Я — дочка Серебряка. Дай-ка нам приличный столик, да шевелись!
— Начальство надо знать в лицо! — строго сказала я, усмехаясь себе под нос и обходя оторопевшего парня.
Нас с почетом провели в глубь ресторана и усадили за столик, застланный рыбачьей сетью поверх белоснежной скатерти. Маша вертела головой, как ребенок, разглядывая сушеных морских звезд. Прибежал директор, расшаркался. Заверил, что крабы сегодня удались на славу и наследница просто обязана их попробовать. Маша благосклонно кивнула.
Компания Гапона ненадолго замолкла при нашем появлении, потом веселье возобновилось с новой силой.
Принесли наш заказ. Маша деловито поедала крабов, не утруждая себя застольными манерами, а я отдавала должное знаменитой здешней ухе из красноперки.
— Это место мне нравится, — облизывая губы, сказала Маша. — Пожалуй, когда все это станет моим, я ничего здесь не стану менять. А вот гостиницы придется переделать. Ты не знаешь в Тарасове приличного дизайнера по интерьерам?
Прибежали официанты, принесли десерт. Несколько раз к нам подходил директор и осведомлялся, не нужно ли чего.
Маша слегка напряглась и спросила вполголоса:
— Жень, а почему все на меня так странно смотрят, а?
Пришлось рассказать девушке, что именно в этом ресторане смерть настигла ее отца. Девушка вздохнула и проговорила:
— Хорошо, наверное, вот так умереть — среди родных и друзей. В лучший день своей жизни…
Я едва не захлебнулась кофе.
— Маша, думаю, твой отец вообще не собирался умирать. Кстати, он отличался превосходным здоровьем, это все отмечают. До ста лет мог дожить.
