— Чего тут у вас такое? — разъяренный Вишня собственной персоной попытался схватить меня за локоть, но я сама вылезла из машины.
— Нас хотели убить, — объяснила я. — Белая «Нива» с «кенгурятником» и черный «Гелендваген», номера обоих залеплены чем-то. Они не могли далеко уйти. Вы еще можете их догнать.
Вишня скомандовал двум экипажам отправиться в погоню. Братки попрыгали в машины и скрылись из глаз.
— Спасибо, что так быстро приехали, — искренне поблагодарила я Вишню. — А то бы нам кранты.
— Это, что ли, наследница? — поинтересовался авторитет, поглядывая на пассажирское сиденье. Маша отстегнула ремень и выбралась из салона. В руках девушка тащила сумку.
— Угощайтесь! — наследница доставала одно яблоко за другим и раздавала их браткам. Те смущенно косились на начальство, но отказаться не смели. Два последних яблока достались нам с Вишней. Авторитет усмехнулся:
— Ну, хозяйственная девка!
Я откусила зеленое яблоко, и в рот мне брызнул терпкий сок. Я на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь ароматом осеннего сада и минутой покоя после сумасшедшей гонки.
Но покой длился недолго.
— Поехали. Нечего тут стоять, — скомандовал Вишня. — Садись, девочка, ко мне в машину.
— Не-не-не! — сказала я. — Маша поедет со мной. Я должна довезти ее и сдать с рук на руки кому велено. Только так. Если хотите, можете нас проводить.
Авторитет покачал головой, удивляясь моей наглости. Вишня не привык, что ему противоречат, но я обняла Машу за плечи и посадила в «Фольксваген». Потом выпрямилась и в упор посмотрела на авторитета.
— Слыхал я про тебя всякое, — щурясь, проговорил Вишня. — Думал, врали… Оказалось, все так и есть. Ладно, поехали. Только по дороге заедем ко мне.
— Зачем? — напряглась я.
— Да не нервничай! — успокоил меня Вишня. — Я дочке Серебряка зла не желаю. Хотел бы — просто остался бы дома в кровати. И пацанов своих по морозу не гонял. Вас бы тут и положили, верно?
Авторитет говорил дело. Я и без того знала, что к покушению он не причастен — слишком дилетантская работа. Да и если бы Вишня организовал покушение, его ребята первым делом начали бы стрелять. Это куда надежнее, чем устраивать гонки а-ля Джеймс Бонд…
— Верно, — ответила я. — Так чего вы хотите от девочки?
— Поговорить хочу! — пожал плечами авторитет. — По душам. Пока она в руки Нинельки не попала…
Хитер Вишня! Прекрасно понимает — как только Машенька окажется рядом с Нинелью, тетка первым делом обработает девушку, промоет ей мозги, подскажет, как к кому относиться. Маша почти ребенок, вдобавок она наивна и совершенно не в курсе местных раскладов. Зато Нинель в курсе… Проведя всего один день под крылышком тетки, Маша будет смотреть на всех вокруг ее глазами. Кто друг, кто враг, решает Нинель Васильевна.
