Яичники – парный орган размером с небольшой орех. Их основная функция – производство яйцеклеток. Яйцеклетки производятся в фолликулах, которых в каждом яичнике от 200 до 400 тысяч. Они закладываются еще в период внутриутробного развития.
Когда в яичнике созревает яйцеклетка, она выходит в брюшную полость, и воронка маточной трубы ресничками захватывает яйцеклетку и направляет ее внутрь по трубе в матку. Яйцеклетка может быть либо оплодотворена, и тогда наступит беременность, либо не оплодотворена, и тогда она разрушится и выведется из организма.
Изнутри матка покрыта слизистой оболочкой – эндометрием. Именно этот слой позволяет оплодотворенной яйцеклетке прикрепиться к стенке матки. При наступлении беременности он утолщается и наполняется кровеносными сосудами, а затем превращается в плаценту, с помощью которой растущий эмбрион обеспечивается питанием и кислородом. Если беременность не наступает, эндометрий отслаивается и выходит вместе с менструальной кровью.
Организм женщины в репродуктивном возрасте (когда она может иметь детей) работает цик лично. Продолжительность цикла и его проявления зависят от деятельности эндокринных желез, которые производят гормоны, необходимые для того, чтобы каждый месяц готовить организм женщины к возможности забеременеть.
Менструальный цикл в основном регулируется гипоталамусом и гипофизом в головном мозге. Для этого в организме женщины вырабатываются шесть гормонов:
– гонадотропин-рилизинг гормон (ГнРГ),
– фолликулостимулирующий гормон (ФСГ),
– лютеинизирующий гормон (ЛГ),
– эстроген,
– прогестерон,
– тестостерон.
Гипоталамус вырабатывает гонадотропин-рилизинг гормон, который вызывает химические реакции в гипофизе и стимулирует выработку фолликулостимулирующего и лютеинизирующего гормонов. Фолликулостимулирующий гормон регулирует образование яйцеклеток в яичниках. Лютеинизирующий гормон регулирует выработку половых гормонов в яичнике.
Эти гормоны, в свою очередь, стимулируют яичники производить эстроген, прогестерон и тестостерон (в обыденном сознании считается, что он вырабатывается только в мужском организме, но это не так). Когда эти гормоны выделяются в нужное время и в достаточном количестве, происходит нормальный менструальный цикл.
Менструальный цикл делится на две фазы, между которыми происходит овуляция.
Первая фаза называется фолликулярной. В ней развивается фолликул, из которого выйдет яйцеклетка, которая потом может превратиться в развивающийся плод. Фаза начинается в самый первый день начала менструации (менструального кровотечения) и заканчивается, когда происходит овуляция. Это примерно половина всего цикла. В этой фазе вырабатываются эстрогены.
