Господин Пепперминт пробормотал в ответ нечто невнятное, бочком протиснулся в свою комнату и запер за собой дверь.
Как же пронести Субастика, чтобы не заметила госпожа Брюкман? Может, в корзине для мусора? Нет, хозяйка сразу все увидит. Или, может, в большой коробке? Но что сказать госпоже Брюкман, если та вдруг заинтересуется ее содержимым? Порывшись в своем шкафу, он наконец нашел то, что ему было нужно: большой вещевой мешок.
Когда вскоре после этого господин Пепперминт вышел из комнаты, госпожа Брюкман не поверила своим глазам: на нем была зеленая куртка с роговыми пуговицами, бриджи, гольфы и альпинистские ботинки. В руке он держал палку, а на спине нес рюкзак.
- К-к-куда это вы собрались? - проговорила она, запинаясь от изумления.
- Походы очень полезны для здоровья! Свежий воздух укрепляет легкие и улучшает цвет лица! - ответил ей господин Пепперминт и исчез за дверью.
Но еще больше удивилась госпожа Брюкман, когда через пять минут снова открылась парадная дверь и показался господин Пепперминт. С быстротой пули промчался он мимо хозяйки и, прежде чем она успела что-либо сказать, скрылся за дверью своей комнаты. При этом ей почудилось, будто он тоненьким голоском пропел: "Тетушка Брюкман! Бабушка Клюкман!"
У себя в комнате господин Пепперминт сразу же открыл рюкзак и вытащил оттуда Субастика.
- Вот здесь я буду жить? - спросил тот, с любопытством оглядывая комнату.
- Ты же обещал молчать! - принялся упрекать его господин Пепперминт.
- А то я не молчал? - удивленно возразил Субастик.
- Конечно, нет! Ты вдруг запел: "Тетушка Брюкман! Бабушка Клюкман!"
- А... так это же я потом запел! Ты ведь просил меня сидеть смирно и молчать до тех пор, пока ты не вернешься, - сказал Субастик и тут же снова запел:
Пока ты не вернешься, пока ты не вернешься,
Пока ты не вернешься, мой миленький дружок!
- Сейчас же замолчи! - крикнул господин Пепперминт, сгреб Субастика в охапку и сунул его в кровать, под пуховое одеяло.
Раздался стук в дверь.
- Вы звали меня, господин Пепперминт? - спросила из-за двери госпожа Брюкман.
- Нет! - гаркнул в ответ господин Пепперминт и еще глубже засунул Субастика под одеяло. Но тот продолжал невозмутимо распевать под ним:
Субастик гложет лапу,
Не огорчая папу!
Господин Пепперминт стал поспешно вспоминать, как нужно обращаться с субастиками.
Слегка приподняв одеяло, он прошептал:
- Я очень прошу тебя замолчать!
И Субастик тотчас перестал петь. В ту же минуту дверь приоткрылась, и госпожа Брюкман сунула голову в щель.
