- Ведь у нас так принято! Тот, кто опознает Субастика, должен взять его к себе в дом. И кормить.
- Взять тебя в дом? - в ужасе переспросил господин Пепперминт. Он подумал о госпоже Брюкман. - Это невозможно! К тому же я не знаю, что субастики едят.
- Они все едят, папочка, все! - ответил Субастик и тут же принялся грызть лацканы на пиджаке господина Пепперминта.
Тот не успел вымолвить и слова, как Субастик отгрыз весь воротник.
- Сейчас же перестань грызть мой пиджак! - испуганно воскликнул господин Пепперминт.
- Но это очень вкусное сукно, папочка! - проговорил Субастик с набитым ртом и потянулся к шляпе господина Пепперминта.
- Не смей есть мои вещи! - крикнул тот, пытаясь спасти свою шляпу.
- Это приказ или просьба? - спросил Субастик, не переставая жевать.
- Приказ! - сурово ответил господин Пепперминт.
- Ах, вот как! - сказал Субастик и мигом сгрыз шляпу, потом он вытащил из кармана господина Пепперминта носовой платок и принялся за него. - Какая прекрасная нежная ткань! - приговаривал он, блаженно закрывая глазки.
- Хорошо, если так, я прошу тебя оставить в покое мои вещи! - торопливо проговорил господин Пепперминт, испуганно прикрыв галстук рукой.
- Ты просишь меня, папочка? - переспросил Субастик. Он тут же вернул господину Пепперминту носовой платок с обгрызенным концом и выплюнул все, что у него еще было во рту. - Раз ты меня просишь, папочка, я, конечно, выполню твою просьбу.
- Как же мне теперь быть? - простонал господин Пепперминт. - Как избавиться от тебя?
- Давай-ка пойдем вместе домой, - предложил Субастик. - Я устал, хочу в кроватку - баиньки.
- Выслушай меня внимательно... - начал господин Пепперминт и приготовился произнести длинную речь. Но тут он взглянул на Субастика и увидел, что тот спит сладким сном.
Покачав головой, господин Пепперминт немного постоял на углу, потом повернулся и зашагал к дому госпожи Брюкман. Неподалеку от парадного он снова остановился.
- Кажется, мы уже пришли? - спросил Субастик и приподнялся на руках у Пепперминта.
- Хорошо, что ты проснулся! - сказал господин Пепперминт. - Я все обдумал... Одним словом, я не могу тебя взять к себе. Это невозможно! Попадись ты только на глаза мамаше Брюкман, она выгонит нас обоих из дома!
- Подумаешь, старуха Клюкман! - ухмыльнулся Субастик и высунул язык. Да скажи ей просто, что к тебе приехал в гости племянник.
- Она сразу же поймет, что ты мне вовсе не племянник. Да и вообще ты не такой, как все дети. И к тому же голый.
