Но машина оставалась такой же, какой была раньше. Господин Пепперминт дважды обежал вокруг нее, а следом за ним семенил встревоженный Субастик. Кнопка так и не появлялась! Господин Пепперминт решил попытаться снова.
- Прошу тебя, Субастик, раздобудь мне красную кнопку к этой машине! громко и отчетливо проговорил он.
Но кнопка на машине не появлялась - ни красная, ни синяя, ни белая.
Господин Пепперминт взглянул на Субастика и воскликнул:
- У тебя не осталось на лице ни одной крапинки! Понятное дело, кнопка не появляется!
- Ни одной крапинки? - растерянно спросил Субастик. - Ты же говорил, что их две!
- Две и были!
- А как они располагались?
- Совсем рядом. Одна под другой.
- Так я и думал! - простонал Субастик. - Не две это были крапинки, а одна. Понимаешь, не две точки, а двоеточие! Двоеточие предназначается для исполнения особенно сложных и необычных желаний. Но теперь, когда у меня не остается ни одной крапинки, я уже не могу исполнять желания! Мне очень жаль, папочка!
- Какой мне прок от машины, которая не работает? - печально проговорил господин Пепперминт. - Хочешь, съешь ее. Ты же любишь железо!
- Что ты, что ты, папочка! - замотал головой Субастик. - Мне, правда, сейчас уже пора идти - ведь через несколько минут пробьет полночь. Но ты же знаешь, при некоторых обстоятельствах я могу вернуться. И вернусь опять весь в синюю крапинку. И чего бы ты ни попросил, я все для тебя сделаю!
- При каких обстоятельствах? - спросил господин Пепперминт.
- Разве ты не знаешь? В понедельник - визит Понеделькуса! Во вторник визит Второгодника, в среду - середина недели...
- Понял! Понял! - закричал господин Пепперминт. - А в субботу - визит Субастика!
- Да, рад буду снова встретиться с тобой, - ответил Субастик. - Но сейчас мне пора уходить!
Господин Пепперминт подбежал к шкафу, порылся в нем и вытащил теплый шерстяной свитер и пару коричневых ботинок.
- Вот! - сказал он, протягивая их Субастику. - Это тебе. Ночи стоят холодные. Возьми себе!
- Добряк ты, папочка! - радостно воскликнул Субастик. - Какой красивый свитер и какие прекрасные ботинки! Большое спасибо, папочка! Все это очень вкусно!
И не успел господин Пепперминт что-либо возразить, как Субастик проглотил и ботинки и свитер.
- Очень вкусно! Пальчики оближешь! - воскликнул он. - До свиданья, папочка! Мне у тебя очень понравилось. И такое чудесное угощение! Рад буду новой встрече.
Субастик распахнул окно и вылез на улицу. Господин Пепперминт увидел, как он прошел мимо темных кустов к кухонному окну, под которым по-прежнему лежал, свернувшись, белый медведь. Субастик забрался к нему на спину, и медведь побежал прочь. Когда он поравнялся с уличным фонарем, его белая шкура вспыхнула на мгновение ярким пятном в серебристом свете, и тотчас же обоих поглотил мрак.
