К исходу дня Субастик просунул голову в окно и закричал:
- Ну что, папочка, придумал что-нибудь? Может, хочешь нервущиеся помочи? Или третий глаз на затылке? А не то слона в клеточку?
Господин Пепперминт ответил ему:
- Боюсь, я так и не найду верное решение! Не раз мне уже казалось, будто я его нашел. Но стоило мне немного подумать, как я понимал, что ошибся. Что проку от денег, если нет здоровья? А на что человеку здоровье и долголетие, если ему суждено провести всю жизнь в одиночестве? Что проку человеку от свободы, если он нищ или, чего доброго, слеп? Я должен еще подумать.
- В конце концов что-нибудь придумаешь! - постарался утешить его Субастик и снова выпрыгнул из окна на улицу.
Лишь поздно вечером Субастик вернулся домой. Господин Пепперминт восседал на своей кровати с очень довольным видом.
- Ну как, папочка, придумал что-нибудь стоящее? - спросил Субастик.
Господин Пепперминт кивнул.
- Что же ты придумал?
- Я хочу такую машину, которая исполняла бы все мои желания! Прошу тебя, Субастик!
- Отлично! Очень разумное желание! - обрадовался Субастик.
Тут же раздался звонок в парадную дверь. Вскоре появилась госпожа Брюкман и сказала:
- Господин Пепперминт, только что вам принесли посылку. Мне очень приятно, что в час, когда все порядочные люди уже давно спят, меня будят громким звонком и приносят для вас разные свертки! Разрешите вручить вам посылочку!
Господин Пепперминт открыл дверь, взял из рук госпожи Брюкман посылку и положил ее на письменный стол. Когда он наконец дрожащими руками развязал шнур и снял оберточную бумагу, то увидел великолепную, ослепительно прекрасную "Машину желаний". В ее сверкающем металлическом каркасе отразилось счастливое лицо господина Пепперминта.
- Чудесная машина! - воскликнул Субастик.
- И правда чудесная, - согласился господин Пепперминт. - А как ее включить?
- Никак нельзя, - сказал Субастик.
- Что значит "никак нельзя"? Почему? - возмутился господин Пепперминт.
- Есть два рода машин, исполняющих желания, - объяснил Субастик. - Одни приводятся в движение при помощи рукоятки и колеса, другие - нажатием кнопки. Ты же сказал только, что хочешь машину, но не уточнил, какую именно. Поэтому для начала я распорядился, чтобы тебе принесли "Машину желаний". А теперь можешь попросить дополнительно к ней рукоятку с колесом или же кнопку. У тебя ведь остается еще одно неиспользованное желание.
- Если так, я хочу кнопку! Кнопку к "Машине желаний"! И обязательно красную, чтобы ее лучше было видно! Прошу тебя, Субастик, прошу! - закричал господин Пепперминт.
