- Куда ты едешь? - спросил кондуктор.
- В контору! - ответил голосок.
Люди в вагоне засмеялись.
- Покажи-ка свои деньги, - коротко приказал кондуктор.
- Зачем? - спросил голосок. - Ты что, не знаешь, как выглядят деньги?
- Хватит! - закричал кондуктор. - Будешь платить или нет?
Вместо ответа послышался звон монет. Пронзительный голосок с удовлетворением произнес:
- Очень вкусно! Прекрасный металл!
- Нахальный мальчишка! Он проглотил все мои монеты! - закричал кондуктор. - А ну-ка поди сюда, негодяй!
Теперь у господина Пепперминта уже не оставалось никаких сомнений. Он стал пробираться назад. Тут трамвай резко затормозил. От толчка какое-то существо в резиновом костюме пролетело вперед, упало, ударилось об ногу господина Пепперминта и, ухватившись за нее, восторженно завопило:
- Папа! Ты здесь, папочка!
Это был Субастик.
- На выход! Живо! - скомандовал господин Пепперминт, соскочил с подножки трамвая и выволок вслед за собой Субастика.
Кондуктор не успел и глазом моргнуть, как двери вагона автоматически сомкнулись, и трамвай покатил дальше.
- Повезло нам с тобой, папочка! - заявил Субастик.
- Если ты и дальше не уймешься, мы с тобой обязательно угодим в тюрьму! - принялся распекать его господин Пепперминт. - Как ты вообще оказался в этом трамвае?
- Я ехал к тебе в контору, - виноватым голосом пробормотал Субастик.
- Я же запретил тебе увязываться за мной! Сейчас же ступай домой!
- К этой старухе Брюкман?
- Не хочешь к ней - иди на детскую площадку!
- Не хочу-у-у-у!
- Я пойду на службу один, и точка! А ты поступай как знаешь, мне все равно! - сказал господин Пепперминт и зашагал прочь.
На углу он обернулся. Нет, Субастик не стал его догонять, он продолжал стоять на том же самом месте, где господин Пепперминт простился с ним. Довольный, господин Пепперминт быстро зашагал в контору.
Дверь конторы была по-прежнему заперта. Как и накануне, господин Пепперминт пересек двор и направился к дому своего хозяина - владельца фирмы господина Тузенпупа. Он постучал в дверь и, хотя никто не крикнул ему "Войдите!", все равно вошел в квартиру.
Владелец фирмы Тузенпуп в полном изнеможении восседал на груде тарелок и тупо глядел в пространство. На полу выстроились чашки, на абажуре лежали книги, обеденный стол стоял на письменном, постельное белье свисало со шкафа, а стулья загромоздили всю тахту.
- Ну что, удалось вам отыскать ключ от конторы? - спросил господин Пепперминт.
- Нет, - глухо ответил Тузенпуп. - Все напрасно! Дверь конторы придется взломать. Я нашел булавку от галстука, которую тщетно разыскивал вот уже четырнадцать лет, а также открытку, которую мне прислали еще в 1931 году; она содержит чрезвычайно важное сообщение! Кроме того, я обнаружил восемь монет, три игральные карты и одну пишущую машинку. Но ключа нет как нет! Интересно, а куда вы обычно прячете свой ключ?
